¿Por qué Japón tiene una base militar en Yibuti?

El desarrollo de la crisis en Sudán ha llamado la atención sobre la única base japonesa en el extranjero y algunos de los problemas que rodean a la instalación.

Las consecuencias de una lucha por el poder en las filas militares sudanesas han desencadenado un conflicto armado que se está convirtiendo en un desastre humanitario para la población local y poniendo en peligro las vidas de ciudadanos extranjeros. Cada vez más preocupados por la suerte de su propia población, algunos países han anunciado la evacuación de sus embajadas o el envío de fuerzas para misiones de rescate en Sudán.

Japón, una de las muchas naciones alarmadas por la situación en Sudán, ha anunciado que sus Fuerzas de Autodefensa (FAD) enviarán sus propios aviones a la nación de Yibuti, en África Oriental, que alberga la única base japonesa en el extranjero, para ayudar a evacuar al personal diplomático y a los nativos. Aunque la polémica situación de Sudán está empezando a acaparar la atención en Japón, la respuesta de las Fuerzas de Autodefensa plantea una cuestión más básica: ¿Por qué tiene Japón una base militar en la República de Yibuti?

Inicialmente, la necesidad de una base japonesa en Yibuti surgió debido a la piratería. Tras un repunte en el número de ataques piratas en torno al Golfo de Adén en 2008, la cuestión apareció en el radar no sólo de Japón, sino también de la comunidad internacional en general. El Golfo de Adén se encuentra frente a uno de los puntos de estrangulamiento marítimo más cruciales del planeta, el estrecho de Bab el-Mandeb, por el que circula la mayor parte del petróleo y el comercio mundiales. Preocupada por el hecho de que un aumento de la piratería en esta zona tendría consecuencias reales para la economía mundial, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó múltiples resoluciones instando a disuadir la piratería, y varios países se dirigieron a Yibuti para instalar bases para sus operaciones antipiratería.

Para Japón, la estabilidad del golfo de Adén y del océano Índico, a los que acabó extendiéndose la piratería, era aún más acuciante, ya que estaba en juego el bienestar de Japón como nación. Según un informe gubernamental sobre los esfuerzos contra la piratería, aproximadamente 1.700 buques comerciales japoneses y el 18% de los automóviles exportados -el motor económico de Japón- transitan por el Golfo de Adén. Además, la fuerte dependencia japonesa del petróleo de Oriente Medio -que suministra cerca del 90% del petróleo de Japón- multiplica la necesidad de que Japón se comprometa más en la región.

Ante esta preocupación por la seguridad, Japón dio un paso sin precedentes al adquirir una base en territorio yibutiano, utilizándola como centro para garantizar la seguridad de la navegación del comercio marítimo japonés.

En 2009, Japón y Yibuti firmaron un Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas (SOFA, por sus siglas en inglés), que sentó las bases legales para que las Fuerzas de Autodefensa japonesas (SDF, por sus siglas en inglés) estacionaran tropas en Yibuti. Dos años después, se abrió en suelo yibutiano la primera base militar japonesa en el extranjero. Desde entonces, el número de incidentes de piratería ha caído en picado, lo que indica que la colaboración internacional -incluidos los esfuerzos de Japón- ha tenido un efecto amedrentador sobre la piratería.

Sin embargo, la población japonesa apenas registra el hecho de que Japón envíe ahora tropas a una tierra extranjera en África Oriental. Aún menos reconocido en Japón es el carácter desigual del SOFA que Japón ratificó con Yibuti. Los críticos del SOFA lo acusan de ser un acuerdo desigual, ya que hace que los militares japoneses sean inmunes a cualquier tipo de acusación penal en virtud de la legislación nacional de Yibuti, exactamente la misma situación que muchos japoneses denuncian que se aplica a las tropas estadounidenses en Japón.

El SOFA con Yibuti establece que Japón tiene derecho a ejercer «toda la jurisdicción penal y los poderes disciplinarios que les confieren las leyes y reglamentos de Japón» dentro del territorio de Yibuti. Incluso el SOFA entre Japón y Estados Unidos, que según algunos japoneses protege al personal militar estadounidense que comete delitos de ser procesado, reconoce que existen circunstancias en las que la nación anfitriona -en este caso Japón- puede ejercer la jurisdicción penal. Por el contrario, la redacción del SOFA Japón-Djibouti parece extrema, ya que Japón asume la jurisdicción sobre «todos» los casos penales en los que esté implicado su personal militar.

El singular trato que Japón recibió de Yibuti en materia de jurisdicción penal ha sido señalado por observadores externos. Por ejemplo, el senador estadounidense Mike Lee criticó el SOFA entre Japón y Yibuti por permitir que «los miembros del servicio japonés [fueran] inmunes a la persecución penal», en el contexto de las críticas a la detención por parte de Japón de un oficial de la Marina estadounidense en Japón, que Lee cree que fue condenado falsamente.

La inmunidad legal concedida por el gobierno de Yibuti al personal japonés de las Fuerzas de Autodefensa podría considerarse un reflejo de la confianza que el primero deposita en el segundo. Sin embargo, el problema es que el propio Japón carece de leyes que se ocupen de la mala conducta del personal militar en misiones en el extranjero. En otras palabras, Japón, por el momento, no tiene forma de exigir responsabilidades a los miembros de las Fuerzas de Autodefensa, si surgiera la necesidad de hacerlo en virtud del SOFA.

El gobierno japonés también reconoce estas circunstancias. El exministro de Defensa, Kono Taro, ha subrayado anteriormente que los delitos cometidos en el extranjero por los miembros de las Fuerzas de Autodefensa no pueden ser sancionados por el actual sistema jurídico japonés.

El papel que está desempeñando la base japonesa en Yibuti en medio del conflicto en Sudán ha demostrado su importancia no sólo para garantizar la libertad de navegación, que es vital para los intereses nacionales de Japón, sino también para proteger las vidas de los ciudadanos japoneses que están en peligro debido a la inestabilidad en el continente africano, y posiblemente también en Oriente Medio. Sin embargo, la ausencia de un mecanismo para que las fuerzas japonesas asuman la plena responsabilidad de sus acciones podría poner en peligro las relaciones con Yibuti. Si se produce una situación en la que un miembro de las Fuerzas de Autodefensa daña a un lugareño y no afronta ninguna consecuencia, podría estallar el malestar público.

Japón debería hacer frente a la insuficiencia legal que existe en su SOFA con Yibuti adoptando un marco legal que pueda exigir responsabilidades a los miembros de las Fuerzas de Autodefensa en el extranjero.

Jio Kamata

Deja una respuesta

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *

Guía y normas de participación en la web de Galaxia Militar.

Todos los comentarios deben estar relacionados con los artículos que se publican o han sido publicados en la web.

Esta web es de temática militar y no se publicarán comentarios de contenido político, o que no estén relacionados con los temas tratados.

Deben respetar las opiniones del resto de lectores, además de estar dentro de los parámetros del decoro y el respeto, sin insultos ni otras actitudes fuera de tono.

No se publicarán los comentarios que venga escritos en letras mayúsculas.

Los comentarios publicados son las opiniones de los propios lectores y Galaxia Militar no respalda ninguno de los comentarios de los lectores.

Revise su ortografía: Si bien las redes sociales suelen ser un entorno natural y distendido, es recomendable hacer un uso correcto de las reglas gramaticales.

El equipo moderador de comentarios, entre otras medidas, podrá eliminar aquellos que no respeten estos requisitos, así como dejar de publicar a los usuarios que no sigan las citadas normas.

Este sitio usa Akismet para reducir el spam. Aprende cómo se procesan los datos de tus comentarios.