Taiwán firma un acuerdo con EE. UU. para el mantenimiento de cazas F-16.

Taiwán y Estados Unidos han firmado dos acuerdos por valor de cerca de 420 millones de dólares para el mantenimiento de aviones de combate operados por la isla autónoma.

Según el acuerdo, se destinarán unos 323 millones de dólares a un contrato de piezas que se extenderá hasta marzo de 2028, según un informe de la prensa local.

El acuerdo más pequeño, que se extiende hasta junio de 2027, cubre piezas no estándar y materiales de aviación. Los acuerdos se firmaron el domingo.

Taiwán ha confiado en la capacidad de defensa aérea de Estados Unidos para proteger su espacio aéreo y prepararse para una posible invasión china. China ha intensificado la presión militar en los últimos años para tratar de obligar a la isla a aceptar la integración con China continental.

El ministro chino de Asuntos Exteriores, Qin Gang, declaró el 21 de abril que la devolución de Taiwán a China es parte integrante del orden internacional tras la II Guerra Mundial: «Una vez recuperada la tierra de China, nunca volverá a perderse… quien juegue con fuego en la cuestión de Taiwán se prenderá fuego a sí mismo».

El Washington Post del 15 de abril citó documentos confidenciales filtrados del Pentágono según los cuales es improbable que Taiwán frustre la superioridad aérea militar china en un conflicto a través del estrecho, ya que sus aeródromos y posiciones de radar están todos dentro del alcance de los misiles terrestres de Pekín. Según los documentos, poco más de la mitad de los aviones de Taiwán tienen plena capacidad de misión y los funcionarios taiwaneses dudan de la capacidad de sus defensas aéreas para «detectar con precisión el lanzamiento de misiles».

Los documentos también decían que Taiwán temía que pudiera llevar días trasladar los aviones a refugios, dejándolos vulnerables a los misiles chinos.

El Ministerio de Defensa Nacional de Taiwán declaró el 16 de abril que el contenido de los documentos no se ajustaba a los hechos.

Phillip Saunders, director del Centro para el Estudio de Asuntos Militares Chinos y distinguido investigador de la Universidad de Defensa Nacional, dijo el 20 de abril en un evento organizado por el Centro para una Nueva Seguridad Americana (CNAS), un think tank con sede en Washington, D.C., que la defensa aérea va a ser un gran problema para Taiwán, ya que sus aeródromos y radares están todos dentro del alcance de los misiles terrestres de China.

Saunders dijo: «Creo que la evaluación general es que la Fuerza Aérea de Taiwán va a estar fuera de combate muy rápidamente porque los aeródromos van a desaparecer, y si la Fuerza Aérea toca el cielo, estarán dentro del alcance de los misiles tierra-aire chinos basados en el continente».

Harry Halem, miembro senior del Yorktown Institute, un think tank de Washington, D.C., dijo en un correo electrónico el 20 de abril que el mayor problema de los taiwaneses es geográfico.

Halem dijo: «Taiwán está densamente poblada con grandes ciudades, por lo que es un área de combate urbano infernal, pero también es muy pequeña, y por lo tanto, (en teoría) fácil de cubrir con elementos de reconocimiento para identificar objetivos enemigos.»

«Otra gran vulnerabilidad de los aviones taiwaneses es su capacidad de ser alcanzados en tierra en un primer ataque con misiles chinos», dijo. «Las filtraciones y otras informaciones indican que Taiwán no cuenta con los refugios reforzados para aeronaves que protejan a su fuerza aérea si es sorprendida en tierra, y dado el número de aviones chinos, Taiwán podría simplemente verse desbordada.»

Chieh Chung, investigador de la Fundación de Política Nacional, un think tank con sede en Taipei, dijo que uno de los principales desafíos para la Fuerza Aérea de Taiwán es que los aeródromos y radares de alerta temprana en el oeste de Taiwán son altamente vulnerables al sabotaje chino.

Dijo en una entrevista telefónica el 21 de abril que el sistema de defensa aérea de Taiwán, incluyendo varios radares de largo alcance, sigue funcionando sin problemas, y la eficacia de toda la defensa aérea conjunta es bastante buena. Por ejemplo, cuando China lanza un misil balístico, el radar de alerta temprana de Taiwán proporciona al menos siete minutos de alerta temprana a las unidades antimisiles pertinentes.

«Pero el problema es que la mayoría de los radares de largo alcance que componen nuestro sistema de defensa aérea están en posiciones fijas. Es muy probable que el efecto de estos radares de largo alcance (posiciones) se reduzca después de las primeras oleadas de ataques con misiles balísticos de largo alcance de China. Si empieza a disminuir significativamente, afectará a la tasa de éxito de la interceptación de misiles antiaéreos», afirmó.

Y China tiene más poder aéreo que Taiwán. Según Global Firepower and Forces, el ejército chino cuenta con más de 3.000 aviones y casi 400.000 personas en su fuerza aérea. Taiwán tiene algo más de 700 aviones en total y más de 30.000 efectivos en su fuerza aérea.

Eric Chan, estratega principal de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, dijo que las mayores amenazas aéreas para Taiwán podrían provenir de grandes enjambres de vehículos aéreos no tripulados o de misiles balísticos de corto alcance. En un correo electrónico del 20 de abril, dijo que, en un escenario de invasión, China podría intentar utilizar una potencia de fuego masiva para suprimir a los defensores de Taiwán, ganar superioridad aérea y, así, superar la desventaja de atacar en un terreno difícil.

Perder la supremacía aérea tendría graves consecuencias para Taiwán. Halem afirmó que, a menos que Estados Unidos y sus aliados puedan ayudar a Taiwán a recuperar la supremacía aérea, Taiwán podría perder una guerra en el estrecho de Taiwán.

Chan dijo que Estados Unidos podría trabajar con sus aliados para proporcionar a Taiwán más sistemas de defensa aérea y misiles, creando un sistema integrado de defensa aérea y antimisiles de varios niveles.

Chung cree que EE.UU. todavía necesita compartir información de alerta temprana para ayudar a Taiwán a llevar a cabo transferencias de aviones de combate y considerar la venta de misiles antibuque de largo alcance AGM-158C a Taiwán para evitar que aviones chinos entren en las aguas al este de Taiwán, así como proporcionar cazas F-35 para responder a los ataques de China contra aeródromos y pistas de aterrizaje.

  Voice of America News