Tropas suecas se unen a la fuerza operativa Takuba dirigida por Francia en Malí.
Soldados suecos se han desplegado en una nueva misión de las fuerzas especiales europeas que luchan contra los yihadistas en Malí, según informaron el viernes fuentes militares francesas.
«Las primeras operaciones se han llevado a cabo», dijo el portavoz militar francés Frederic Barbry sobre los suecos, añadiendo que permanecerían en Malí hasta finales de mes.
El Parlamento sueco aprobó en junio del año pasado el despliegue de hasta 150 soldados en la llamada fuerza especial Takuba, con refuerzos de hasta otros 100. El mandato expira el 31 de diciembre de 2021.
Respaldados por tres helicópteros Black Hawk de fabricación estadounidense y una unidad médica, los suecos están destinados en la región de Liptako, una zona volátil cercana a la frontera de Malí con Níger y Burkina Faso.
Varios grupos yihadistas vinculados a Al Qaeda y al Estado Islámico en el Gran Sahara (ISGS) operan supuestamente en la zona.
El ejército sueco, interrogado por AFP, confirmó que «ya tiene personal en el sector».
Su llegada supone un espaldarazo para Francia, que tiene 5.100 tropas estacionadas en Malí, Burkina Faso, Níger y Chad en el marco de los esfuerzos por estabilizar esta región árida y asolada por la pobreza.
París ha instado a sus socios europeos a compartir esta carga.
El contingente sueco se unirá a los soldados de Estonia y la República Checa en la fuerza de élite dirigida por Francia, cuyo objetivo es entrenar a los soldados malienses y operar junto a ellos.
Los suecos desempeñarán un papel de apoyo para todo el Takuba, que actualmente comprende una unidad franco-estonia en Gao y una unidad franco-checa en Menaka, dijo el coronel Barbry.
Suecia ya contribuye a una fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU compuesta por 13.000 efectivos que está desplegada en Malí desde julio de 2013, después de que los yihadistas se apoderaran de gran parte del norte del país el año anterior.
Takuba es la última iniciativa internacional para el Sahel impulsada por Francia, tras los esfuerzos por crear una fuerza regional compuesta por soldados africanos conocida como el G5 Sahel.
El G5 Sahel se ha visto afectado por problemas de financiación y formación, y su máximo comandante ha expresado recientemente su preocupación por la posibilidad de que Francia reduzca su presencia, lo que afectaría a las capacidades logísticas y aéreas de la fuerza.
Otras potencias europeas como Gran Bretaña y Alemania han enviado tropas para participar en la fuerza de mantenimiento de la paz MINUSMA de la ONU.
France 24