Ucrania está neutralizando los sistemas de defensa antiaérea rusos antes de la contraofensiva.

Recientes noticias han destacado el éxito de Ucrania en el uso de sus sistemas de defensa antiaérea para interceptar un misil hipersónico ruso Kinzhal. Aunque impresionante, un logro más asombroso es que los ucranianos probablemente han limitado la eficacia de los sistemas de defensa antiaérea rusos. En lo que va de guerra, ambos bandos han empleado estos sistemas para proteger a sus fuerzas terrestres de misiles y ataques aéreos. Sin embargo, los ucranianos han conseguido destruir sistemáticamente los medios de defensa antiaérea rusos, que los rusos han tenido dificultades para reemplazar. Esto podría desempeñar un papel importante en la próxima contraofensiva, permitiendo a los ucranianos controlar potencialmente el espacio aéreo sobre Ucrania.

El ejército ruso dispone de una impresionante gama de sistemas de defensa antiaérea, algunos de los cuales son capaces de derribar sistemas de misiles muy sofisticados. Desde el punto de vista doctrinal, un Grupo Táctico de Batallón (BTG) contiene un pelotón de defensa antiaérea que incluye 2 sistemas de artillería antiaérea 9A34M2 Strela-10 y 2 sistemas de artillería antiaérea 2S6M Tunguska (o sistemas comparables). El 91A34M2 Strela-10 tiene un alcance de hasta 10 km y lleva 4 misiles antiaéreos guiados 9M33. El 2S6M Tunguska está más blindado y lleva 8 misiles antiaéreos guiados 9M311 junto con un cañón de cadena de 30 mm para aviones y helicópteros que vuelan bajo.

Es poco probable que los rusos pudieran equipar a todas sus unidades con estos sistemas y tuvieron que recurrir a sistemas soviéticos más antiguos para muchos de sus BTG; esta tendencia se ha observado en muchas de sus plataformas de equipamiento. Los equipos soviéticos más antiguos son más susceptibles a las interferencias ucranianas, que alteran la capacidad del sistema de radar para detectar y apuntar a las aeronaves. Además, están menos blindados y son menos móviles, lo que facilita a los ucranianos su localización y destrucción.

En cualquier caso, los sistemas de defensa antiaérea rusos demostraron su eficacia en 2014 en la guerra de Crimea. Estos sistemas cerraron rápidamente el espacio aéreo de Crimea y sus alrededores a las fuerzas ucranianas, aunque se desconoce el número exacto de aviones ucranianos derribados. Al parecer, los rusos también proporcionaron medios antiaéreos a grupos rebeldes de Donbás que procedieron a derribar el vuelo MH117 de Malaysia Airline.

A lo largo de la guerra actual, ninguno de los dos bandos ha podido hacerse con la superioridad aérea. Especialmente cuando la guerra se concentró en la región de Donbás, ambos bandos pudieron establecer una red de defensa aérea algo sólida que limitó las operaciones aéreas. De este modo, las fuerzas terrestres no pudieron obtener apoyo aéreo cercano u otro tipo de ayuda de la aviación. Estos sistemas, aunque eficaces contra las aeronaves, sólo lo eran parcialmente contra misiles y drones. Aunque los ucranianos pudieron interceptar algunos misiles y aviones no tripulados Shahed-136, un gran número de ellos alcanzó sus objetivos. Entretanto, los ucranianos pudieron realizar varios ataques con drones y misiles contra las fuerzas rusas.

Los ucranianos han atacado sistemáticamente los sistemas de defensa antiaérea rusos desde el comienzo de la guerra. La siguiente figura muestra el número de sistemas de defensa antiaérea rusos destruidos o capturados a lo largo de la guerra, basándose en imágenes de código abierto recopiladas por Oryxspioenkop.com. Hubo un gran número de pérdidas rusas al principio de la guerra, durante el fallido intento de invasión inicial. Desde la invasión inicial, la tasa de destrucción de los sistemas de defensa aérea rusos se ha mantenido bastante constante. Los 130 sistemas destruidos supondrían una parte significativa de los activos de defensa aérea rusos en Ucrania. Es poco probable que Rusia tenga la capacidad de reemplazar estas pérdidas con equipos de defensa aérea modernos, teniendo que recurrir a equipos soviéticos anticuados.

Los ucranianos también han sufrido importantes pérdidas en sus sistemas de defensa antiaérea: han perdido 103 sistemas. Casi todos estos sistemas eran de la época soviética, y la mayor parte de ellos eran de principios de la guerra. Además, se están quedando sin munición, gran parte de la cual es producida por Rusia. Sin embargo, las capacidades de defensa antiaérea ucranianas están aumentando gracias a la ayuda de la OTAN, incluido el sistema de misiles Patriot que, según se informa, derribó un misil Kinzhal.

Un indicador significativo del declive de los sistemas rusos de defensa antiaérea es la inclusión de misiles Hydra-70 en el reciente paquete de ayuda militar de Estados Unidos a Ucrania. El paquete de ayuda incluye material que se espera utilizar en la contraofensiva, en particular una cantidad considerable de munición, como armas pequeñas, cartuchos de artillería, misiles TOW y misiles HIMAR. Los proyectiles Hydra-70 son misiles aire-superficie que se utilizan habitualmente a bordo de helicópteros y aviones estadounidenses para proporcionar apoyo aéreo cercano. Aunque se especula con la posibilidad de que estos misiles se utilicen en drones o vehículos terrestres, es más probable que se empleen para apoyar el resurgimiento de las unidades aéreas ucranianas en la prestación de apoyo aéreo cercano.

La guerra de Ucrania es un caso de estudio sobre el papel de la tecnología en el campo de batalla moderno. Se esperaba que la guerra aérea fuera un factor crítico en la guerra; sin embargo, los equipos de defensa aérea desempeñaron un papel importante a la hora de negar a ambos bandos el uso del espacio aéreo. A medida que la guerra continúa, las nuevas capacidades de defensa aérea ucranianas de la OTAN, junto con la destrucción de los medios de defensa aérea rusos, pueden llevar a que los ucranianos abran su espacio aéreo a medida que se avecina su contraofensiva.

Vikram Mittal