Ucrania ya ha recibido1.550 vehículos blindados, 230 tanques y otros equipos.

Los aliados de la OTAN y los países socios han entregado más del 98% de los vehículos de blindados prometidos a Ucrania durante la invasión y la guerra contra Rusia, declaró el jueves el jefe de la alianza militar, lo que da a Kiev un mayor empuje mientras contempla el lanzamiento de una contraofensiva.

Junto con más de 1.550 vehículos blindados, 230 tanques y otros equipos, los aliados de Ucrania han enviado «enormes cantidades de munición» y también han entrenado y equipado a más de nueve nuevas brigadas ucranianas, dijo el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg.

Se calcula que más de 30.000 soldados integrarán las nuevas brigadas. Algunos países socios de la OTAN, como Suecia y Australia, también han proporcionado vehículos blindados.

«Esto situará a Ucrania en una posición fuerte para seguir recuperando el territorio ocupado», declaró Stoltenberg a la prensa en Bruselas.

Sus comentarios se produjeron un día después de que el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijera que él y el líder chino, Xi Jinping, mantuvieron una «larga y significativa» llamada telefónica en su primer contacto conocido desde la invasión a gran escala de Rusia hace más de un año.

Aunque Zelenskyy se mostró animado por la llamada del miércoles y los funcionarios occidentales acogieron con satisfacción la medida de Xi, no pareció mejorar las perspectivas de paz.

Rusia y Ucrania están muy alejadas en sus condiciones de paz, y Pekín -a la vez que busca posicionarse como potencia diplomática mundial- se ha negado a criticar la invasión de Moscú. El gobierno chino ve a Rusia como un aliado diplomático para oponerse a la influencia de Estados Unidos en los asuntos mundiales, y Xi visitó Moscú el mes pasado.

Stoltenberg afirmó que los 31 aliados de la OTAN se habían comprometido a reforzar el ejército ucraniano, y añadió que la recuperación de los territorios ocupados por las fuerzas del Kremlin daría a Kiev una posición negociadora más fuerte en caso de que se produjeran conversaciones de paz.

Las autoridades ucranianas calificaron de alentadora la propuesta de China. El primer ministro Denys Shmyhal describió el jueves la llamada entre Xi y Zelenskyy como «muy productiva».

«Estoy convencido de que es un buen comienzo para nuestras relaciones en el futuro″ dijo Shmyhal tras visitar al Papa Francisco en el Vaticano.

Pero la respuesta del Kremlin fue tibia.

A la pregunta de si el llamamiento podría ayudar a poner fin a los combates, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo a los periodistas: «Estamos dispuestos a acoger cualquier cosa que pueda conducir al fin del conflicto en Ucrania y a la consecución de todos los objetivos fijados por Rusia».

Peskov dijo que la conversación entre los líderes chino y ucraniano era «asunto soberano de esos países y asunto de su diálogo bilateral.»

Con las posiciones del campo de batalla en Ucrania en gran parte estáticas en lo que se ha convertido en una guerra de desgaste, las fuerzas rusas han mantenido su bombardeo de las zonas ucranianas, a menudo golpeando edificios de apartamentos y otras infraestructuras civiles.

Al menos siete civiles murieron y 33 resultaron heridos entre el miércoles y el jueves, según informó el jueves la oficina presidencial de Ucrania.

Entre ellos, una persona murió y 23 resultaron heridas, entre ellas un niño, cuando cuatro misiles de crucero Kalibr alcanzaron la ciudad de Mykolaiv, en el sur del país, informó un funcionario regional. El gobernador de la provincia de Mykolaiv, Vitalii Kim, dijo que 22 edificios de varios pisos, 12 casas particulares y otros edificios residenciales resultaron dañados.

Los misiles Kalibr se lanzan desde barcos o submarinos. Los que impactaron en Mykolaiv se dispararon desde el Mar Negro, según el Mando Operativo Sur de Ucrania.

En otros acontecimientos:

– El presidente ruso Vladimir Putin firmó un decreto que permite deportar de los territorios ucranianos anexionados a los residentes que se nieguen a convertirse en ciudadanos rusos. A partir de julio del próximo año, Rusia considerará a estos residentes como extranjeros que pueden ser expulsados del territorio que las autoridades rusas consideren ruso. Putin se anexionó cuatro regiones ucranianas el pasado septiembre, aprovechando su anexión de Crimea en 2014. Muchos países han condenado los movimientos como ilegales.

– Putin, que a menudo se ha detenido en la historia y su interpretación de la misma para promover sus puntos de vista políticos, ordenó a su gobierno el jueves para preparar estudios públicos sobre lo que él llama su «operación militar especial» en Ucrania. La iniciativa incluirá museos, y se suma al anuncio de uno de sus ministros de que en septiembre se introducirán nuevos libros de texto escolares en los que se hablará de la operación militar.

– El jefe del grupo ruso de mercenarios Wagner repitió sus afirmaciones de que el ejército ruso está reteniendo munición a sus soldados, que lideran la lucha en la ciudad oriental de Bajmut, la batalla más sangrienta de la guerra. En publicaciones en las redes sociales, Yevgeny Prigozhin dijo, sin dar detalles concretos, que «un grupo criminal no nos ha dado munición», lo que obliga a sus combatientes a hacer lo que pueden con una «cantidad mínima de munición». Prigozhin afirmó que las reservas de munición están retenidas debido a la «traición» de los oficiales rusos, a los que describió como «matones». 

David Rising and Lorne Cook