Un avión Mirage F1 Aggressor, se estrella cerca de la base aérea Luke en Arizona.
El F1 es propiedad de ATAC, una empresa contratista que proporciona servicios de apoyo al adversario a los pilotos que se entrenan para volar F-35 y F-16 en la base aérea Luke.
Los detalles todavía están llegando, pero el avión que volaba desde la Base de la Fuerza Aérea de Luke en Arizona, que es el hogar de los escuadrones que vuelan F-35A Joint Strike Fighters y F-16C/D Vipers, se ha estrellado. Los primeros equipos de respuesta se encuentran ahora en el lugar del accidente y la Administración Federal de Aviación ha puesto una restricción temporal a la actividad de vuelo en un radio de ocho kilómetros del aparente punto de impacto.
Los medios de comunicación locales han identificado el lugar del impacto como algún lugar dentro de los límites de la comunidad de Sun City Festival en Buckeye, Arizona.
La unidad principal de Luke es el 56º Ala de Caza, una unidad de entrenamiento para futuros pilotos de cazas F-35A y F-16C/D Viper. Sin embargo, en la base entran y salen regularmente varios tipos de aviones.
La Oficina de Asuntos Públicos de la Base de la Fuerza Aérea de Luke ha emitido el siguiente comunicado en relación con el accidente:
Aproximadamente a las 11:11 a.m. de hoy, durante una misión de entrenamiento de rutina, un avión de combate Mirage F1 contratado que operaba en la Base de la Fuerza Aérea Luke se estrelló a 15 millas al noroeste de la base en un área despoblada. El piloto pudo eyectarse de forma segura. Se está investigando la causa del incidente.
El comunicado de la Fuerza Aérea no nombra al contratista al que pertenecía este reactor. Sin embargo, la empresa Airborne Tactical Advantage Company (ATAC), filial de Textron, ha confirmado por separado que uno de sus Mirages era el avión implicado en el accidente.
No está claro cuál de los Mirage F1 de ATAC se ha estrellado específicamente. La compañía adquirió un total de 63 de estos aviones, una mezcla de variantes de uno y dos asientos, de segunda mano en Francia. El software de seguimiento de vuelos en línea muestra que uno de los monoplazas, que lleva el código de registro civil estadounidense N633AX, estaba volando al noroeste de Luke a primera hora de hoy, relativamente cerca de donde se dice que estaba el lugar del accidente. Esto, sumado al hecho de que sólo un piloto estuvo involucrado en este incidente, podría apuntar a que ese avión fue el que se estrelló.
En cualquier caso, este es el segundo accidente de uno de los Mirages de ATAC en el último año, ya que otro de los F1 de la compañía se estrelló en la Base de la Fuerza Aérea de Tyndall en Florida en febrero de 2021. Los dos pilotos a bordo de ese avión también pudieron eyectarse. Otro F1 operado por otra empresa aérea privada adversaria, Draken International, se estrelló cerca de la Base de la Fuerza Aérea de Nellis en Nevada en mayo de 2021, muriendo el piloto.
Joseph Trevithick