Un buque de reconocimiento de China prolonga su presencia junto a un islote japonés.

Pekín ignora la petición de Tokio de cesar la actividad en Okinotori.

Un buque de reconocimiento chino ha operado cerca de un islote del sur del Japón sin autorización previa durante más de una semana, lo que ha aumentado aún más las tensiones marítimas entre los dos países.

El buque de investigación oceánica Dayang fue avistado una vez más el viernes en la zona económica exclusiva que rodea Okinotori, un atolón administrado por los japoneses y su territorio más meridional, informó la Guardia Costera de Japón.

El buque ha estado operando casi continuamente en la zona desde el 9 de julio, y la única interrupción ocurrió el 15 de julio. Los seis días consecutivos transcurridos hasta el 14 de julio marcaron el tramo más largo que un buque de reconocimiento chino ha observado en esas aguas desde 2011. China ha ignorado continuamente los llamamientos del Japón para que cese sus actividades.

«Si están llevando a cabo una investigación científica, deben interrumpirla inmediatamente», dijo el secretario jefe del gabinete, Yoshihide Suga, a los periodistas el viernes.

Un buque de reconocimiento necesita obtener el permiso del gobierno administrativo antes de operar en una ZEE extranjera, como lo estipula la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. La embajada japonesa en Pekín ha pedido al Ministerio de Asuntos Exteriores de China que cese la inspección, citando la convención.

«Las actividades de inspección sin consentimiento previo son una violación del derecho internacional», dijo la embajada.

El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino Hua Chunying dijo el viernes que «Okinotori no es una isla, sino rocas» – y por lo tanto queda fuera de las protecciones de la ZEE bajo la convención de la ONU.

«El barco de investigación chino que opera en las aguas pertinentes tiene derecho a la libertad de investigación científica en alta mar», dijo Hua. «Pueden hacerlo libremente y no necesitan obtener ninguna aprobación por parte de los japoneses».

El gobierno japonés ha mantenido constantemente que Okinotori es una isla.

La disputa que rodea a Okinotori se produce mientras China afirma su presencia marítima cerca de los Senkakus, un grupo de islotes administrados por Japón y reclamados por China como Diaoyu.

La Guardia Costera japonesa dijo que cuatro buques de la guardia costera china se movieron a través de la zona contigua que rodea a los Senkakus el viernes. Eso marca el 95º día consecutivo en que los barcos del gobierno chino se han acercado a los Senkakus, el tramo más largo desde que Japón nacionalizó los islotes en 2012.

Asian Review