Un destructor japonés escolta un buque australiano por primera vez.
Las Fuerzas de Autodefensa amplían la misión de protección de activos en virtud de la ley de seguridad de 2015 para incluir a Canberra.
Aliados de Estados Unidos como Japón y Australia están estrechando sus lazos militares en respuesta a la creciente agresividad de China, y esto va más allá de la mera retórica.
Los dos países, que están trabajando en un nuevo pacto bilateral de defensa, han realizado recientemente ejercicios navales por primera vez. Además, Canberra está adquiriendo nuevas capacidades navales que le permitirán proyectar su poderío militar más allá de sus aguas, en previsión de una contingencia que implique a China.
La creciente imposición de China en la región del Indo-Pacífico está llevando a algunos países a intensificar su cooperación en materia de defensa y seguridad. A medida que aumentan las tensiones con Pekín por las disputas territoriales, el acceso a los recursos marítimos y el estatus de Taiwán, Tokio y Canberra han intensificado su relación bilateral en los últimos años en apoyo de lo que describen como «una región indo-pacífico libre y abierto, seguro, inclusivo y próspero».
La muestra más reciente de esta cooperación reforzada tuvo lugar durante la última iteración del ejercicio marítimo bilateral Nichi Gou Trident, durante el cual, por primera vez, las Fuerzas de Autodefensa de Japón (SDF) protegieron un activo militar no estadounidense.
En concreto, el destructor de misiles guiados JS Inazuma, de clase Murasame, de las Fuerzas de Autodefensa Marítima (FADM), escoltó a la fragata HMAS Warramunga, de clase Anzac, de la Marina Real Australiana, durante las maniobras realizadas en aguas al sur de Shikoku, tras recibir una solicitud de las Fuerzas de Defensa Australianas (FAD).
El Ministerio de Defensa en Tokio dijo que la medida demostraba el alto nivel de interoperabilidad entre las dos armadas, al tiempo que indicaba lo «mucho que se ha estrechado la colaboración entre Japón y Australia».
La escolta naval se acordó durante una reunión virtual celebrada entre los ministros de Asuntos Exteriores y de Defensa de ambos países. Debido a su Constitución pacifista, Japón había carecido de la base legal para permitir que las FDS ayudaran a defender a los aliados hasta los últimos años, pero esto fue posible gracias a la legislación y a las nuevas directrices de 2015, así como a las revisiones de la ley de las FDS de Japón que permiten a las FDS proteger las armas y otros equipos de ciertas fuerzas extranjeras.
Las dos partes planean «aumentar la complejidad y sofisticación de los ejercicios y operaciones bilaterales» entre las FDS y las FAD, incluso mediante el reabastecimiento en vuelo, y reafirmaron la importancia de sus respectivas alianzas con Estados Unidos.
Global Defense Corp.