Un veterano de EE.UU. dice que los ucranianos necesitan mejorar su infantería para vencer a los rusos.

Aunque Estados Unidos y sus aliados han proporcionado a los ucranianos un arsenal de armas sofisticadas desde que Rusia lanzó su ataque a gran escala contra el país en febrero, las tropas ucranianas en el frente siguen necesitando desesperadamente equipo de infantería avanzado, especialmente gafas de visión nocturna, ha dicho un veterano estadounidense que lucha en el este de Ucrania.

«Dependiendo de la unidad, los rusos también están igual de mal equipados», dijo el veterano de la Marina, que pidió ser identificado sólo como Jason por razones de seguridad. «Así que, si tomas una brigada de infantería -una brigada especializada, incluso, de infantería- y dices: ‘Aquí tenéis todo el equipo que necesitáis para operar como una brigada de infantería moderna’, aplastarían a los rusos».

Jason dijo que lleva unos cuatro meses en Ucrania. Actualmente forma parte de un elemento de reconocimiento adscrito a una brigada de infantería mecanizada ucraniana. Se encuentra en la cuenca ucraniana del Donets -conocida como el Donbas-, donde los ucranianos están atrincherados y aguantando en zanjas de 2 metros de profundidad.

Entre las necesidades más acuciantes de las tropas ucranianas se encuentra el equipamiento que les permita luchar mejor por la noche, dijo Jason. Los pocos pares de gafas de visión nocturna que tienen las fuerzas ucranianas son de primera o segunda generación, que solo permiten a los ucranianos ver unos 1,5 metros delante de ellos.

Sin las térmicas, las modernas gafas de visión nocturna y los láseres infrarrojos, muchas misiones resultan imposibles de llevar a cabo por la noche, incluyendo la observación y las patrullas nocturnas, dijo.

«Hace unos días, una de nuestras posiciones escuchó a una patrulla rusa a menos de 50 metros de su posición de observación en la noche, pero no pudo enfrentarse debido a la falta de visibilidad», dijo Jason. «Al día siguiente parecía que la patrulla estaba colocando minas».

La lista más reciente de asistencia militar a Ucrania del Departamento de Defensa dice que Estados Unidos ya ha enviado «miles de dispositivos de visión nocturna, sistemas de imágenes térmicas, ópticas y telémetros láser» a Ucrania.

«En cada momento de este conflicto, nos hemos centrado en hacer llegar a los ucranianos lo que necesitan en función de la evolución de las condiciones en el campo de batalla», ha dicho el teniente coronel de la Marina Anton Semelroth, portavoz del Pentágono. «El Departamento de Defensa, junto con nuestros aliados y socios, sigue en estrecho contacto con el Ministerio de Defensa ucraniano. Sin embargo, para preguntas específicas, les remito al Gobierno de Ucrania».

Pero la lista de equipos de infantería que necesitan las tropas ucranianas es larga, dice Jason. Carecen de uniformes estándar, cascos de kevlar, protecciones para los oídos, e insertos de protección para armas pequeñas fiables, llamados placas SAPI, para sus chalecos antibalas.

Muchas tropas ucranianas intentan protegerse con placas de acero, que pueden ser atravesadas por las balas de los fusiles, y llevan chalecos antibalas de imitación china y otros equipos tácticos, como fundas para cargadores, que son inferiores a los que equipan los ejércitos de Estados Unidos y otros países occidentales.

Jason dijo que los ucranianos le entregaron inicialmente un AK-74 que no tenía ningún tipo de sistema de raíl que le permitiera añadir ópticas y otros accesorios.

«Eso es honestamente lo que la mayoría de la infantería básica lleva aquí», dice Jason. «Algunas unidades más especializadas tienen AKs con raíles y algunas personas han comprado raíles para sus propias cosas. Ahora nos hemos pasado a los Bren 2 de CZ, así que tenemos esa capacidad de raíles y tenemos ópticas que hemos comprado nosotros mismos.»

La ayuda militar estadounidense a Ucrania debería incluir armas de infantería que tengan un sistema de raíles o que puedan modificarse para que lo tengan, en parte para que los ucranianos puedan añadir láseres infrarrojos, que son esenciales para luchar de noche, señaló.

Estados Unidos ha proporcionado a las tropas ucranianas misiles Javelin, que han demostrado ser eficaces contra los tanques rusos, pero Jason dijo que los ucranianos necesitan más Unidades de Lanzamiento de Mando, que identifican objetivos para los Javelins y pueden utilizarse por separado como miras térmicas portátiles.

Las radios encriptadas son escasas y los ucranianos necesitan más tecnología contra los drones porque los rusos están utilizando aviones no tripulados como observadores de avanzada para su artillería, indicó.

Jason argumentó que Estados Unidos y sus aliados deben centrarse en equipar a las unidades ucranianas individuales con equipos de infantería avanzados para que sean más eficaces en el combate.

«Lo que necesitamos es un equipo completo para X número de tropas», afirma Jason. «Elige una brigada que esté en la peor situación ahora mismo, como en Severodonetsk. Elige una brigada y abastece completamente a toda esa brigada: Así que, dales NVGs [gafas de visión nocturna]; dales buenas armas; dales láseres, inhibidores de drones, todo eso, como equiparlos completamente – y esa brigada será completamente funcional ahora».

Los funcionarios estadounidenses han descrito la guerra en el este de Ucrania como un duelo de artillería, pero Jason destacó la importancia de la infantería en la lucha.

«La artillería y el aire -e incluso los tanques- no mantienen el terreno». «La infantería mantiene el terreno, y ahora mismo el flujo y reflujo de las líneas es básicamente un bando u otro que dice: ‘Oye, nos han bombardeado demasiado; tenemos que retirarnos ahora’. Muy rara vez se trata de un asalto directo a la línea».

Jeff Schogol