Uno de los destructores ‘más nuevos y capaces’ de la Marina se une a la Séptima Flota en Japón.
El USS Ralph Johnson ha llegado a Yokosuka este lunes, completando un viaje de casi tres semanas desde Estados Unidos hasta su nuevo puerto base en Japón.
El destructor de misiles guiados llegó a las 10 de la mañana (hora de Japón) con más de 100 marineros en las barandillas y trabajando en las cubiertas. Salió de su antiguo hogar, la Estación Naval Everett en el estado de Washington, el 15 de septiembre.
«El Ralph Johnson llega como uno de los destructores más nuevos y capaces de la Marina de Estados Unidos», ha dicho el capitán Chase Sargeant, comandante del Escuadrón de Destructores 15, en un nuevo comunicado de la Marina. «La incorporación del Ralph Johnson demuestra nuestro inquebrantable compromiso de mantener la seguridad marítima en el Indo-Pacífico junto a nuestras alianzas y asociaciones».
El buque sustituye al USS Mustin, que partió de Yokosuka hacia San Diego en junio.
Encargado en marzo de 2018, el Ralph Johnson cuenta con una de las versiones más nuevas del Sistema de Combate Aegis. Esas capacidades de defensa de misiles balísticos pueden hacer contribuciones significativas a la 7ª Flota, según el oficial ejecutivo Cmd. Isaiah Infante.
«Tiene la línea de base actualizada, que obviamente tiene diferentes capacidades cuando se trata de la defensa de misiles», dijo.
El sistema Baseline 9, lanzado en 2015, cuenta con capacidades de lanzamiento a distancia, una mejor identificación de objetivos y un mejor rendimiento contra «amenazas más avanzadas», según un informe del 30 de septiembre del Servicio de Investigación del Congreso.
El USS Rafael Peralta, que se incorporó a la VII Flota en febrero, también está equipado con el sistema Baseline 9.
El Ralph Johnson llega tras una serie de ensayos de misiles norcoreanos en las últimas semanas, el más reciente de los cuales fue lanzado el 30 de septiembre. Estas armas incluyen misiles hipersónicos de corto alcance, de crucero y antiaéreos.
De camino a Yokosuka, la tripulación del Ralph Johnson recibió un curso intensivo de meteorología en el Pacífico Occidental mientras navegaba alrededor del tifón Mindulle.
«Eso forma parte del trabajo en la zona de operaciones de la 7ª Flota», dijo Infante.
Ahora que han llegado a salvo, Infante dijo que la tripulación está deseando aprender más sobre la zona.
«Estamos contentos de estar aquí, y estamos deseando conocer nuestro nuevo hogar», afirmó.
Daniel Betancourt