Airbus suministrará un UAV de ala fija ‘SMDM’ a la Armada francesa.

La filial de mini UAS de Airbus Defence and Space, SURVEY Copter, ha firmado un contrato con la Dirección General de Armamento de la DGA francesa para suministrar a la Armada francesa 11 sistemas, (22 aeronaves), del UAS de ala fija Aliaca versión marítima (denominado oficialmente SMDM / «Systèmes de Mini Drones aériens embarqués pour la Marine» por las autoridades francesas), incluyendo la formación y el apoyo logístico integrado. Las primeras entregas están previstas para 2021.

El UAS marítimo Aliaca es un sistema versátil de alta resistencia que permite realizar misiones de hasta 3 horas en un radio de acción de 50 km (27 Nm), perfectamente adaptado a las misiones marítimas con altas prestaciones de carga útil EO/IR giroestabilizada y cualificado para operar en condiciones ambientales severas. Lanzado por catapulta, el UAS marítimo Aliaca concluye su vuelo aterrizando automáticamente mediante una solución de aterrizaje en red dedicada. Con una longitud de 2,2 m y una envergadura de 3,6 m para un peso máximo de despegue de 16 kg, el UAS marítimo Aliaca se beneficia de un motor eléctrico potente y silencioso. El sistema puede desplegarse fácil y rápidamente en menos de 15 minutos con sólo dos operadores.

Asimismo, la estación de control en tierra, de fácil manejo, permite al operador supervisar constantemente el vuelo automático del UAS y recibir en tiempo real las imágenes diurnas y nocturnas y los datos AIS (Sistema de Identificación Automática) recogidos por sus sensores de a bordo.

Está diseñado para llevar a cabo varios tipos de misiones en torno a los buques, como el aumento de la comprensión de la situación táctica, el control de las operaciones ilegales en el mar, la búsqueda y el rescate, la vigilancia del tráfico, la detección de la contaminación, el seguimiento de cualquier comportamiento sospechoso en el entorno del buque y la vigilancia costera.

Esta solución aérea ligera a bordo da la oportunidad a los buques, tradicionalmente no equipados con activos aéreos, de mejorar sus capacidades tácticas ISR, apoyar la toma de decisiones y la reactividad en las operaciones.

El UAS marítimo Aliaca puede integrarse fácilmente a bordo de cualquier buque, con o sin cubierta de aterrizaje para helicópteros, y su pequeña huella logística permite las operaciones y el almacenamiento a bordo de buques de menor tamaño. Su integración no requiere grandes modificaciones a bordo ni el almacenamiento de combustible específico.

Fruto de 10 años de inversiones en I+D y de experimentaciones a bordo, el UAS marítimo Aliaca de SURVEY Copter es un sistema robusto y resistente al entorno marítimo corrosivo, una solución adaptada a las limitaciones electromagnéticas a bordo, y se beneficia de un eficaz sistema de recuperación de la red, totalmente automatizado, lo que significa que no se requiere ninguna acción humana durante la fase de recuperación.

El Aliaca se desplegará a bordo de los futuros buques de patrulla en alta mar de la Armada francesa (tanto el POM como el futuro Patrouilleur Oceanique) como parte del programa SMDM. Las entregas de los primeros «UAVs SMDM» estaban previstas para los primeros meses de 2021 (según la publicación oficial de la Armada francesa).

Su misión será controlar la situación táctica alrededor de su buque nodriza entre 10 y 50 millas náuticas. Con un concepto similar al popular ScanEagle de Insitu, se lanzará mediante una catapulta y se recuperará mediante una red, lo que significa que podrá desplegarse desde buques más pequeños, incluso los que no estén equipados con una cubierta para helicópteros.

Xavier Vavasseur