Alemania estudia la posibilidad de adquirir más A400M para reemplazar modelos anteriores

En 2011, tras haber reducido su pedido de 60 a 53 unidades como parte de un acuerdo alcanzado con Airbus [EADS, en aquel momento] para salvar el programa del avión de transporte A400M, que entonces atravesaba grandes dificultades, Alemania anunció que finalmente se conformaría con 40 aviones y que, en consecuencia, revendería las 13 unidades que ya no necesitaba.

Posteriormente, las dificultades técnicas encontradas con los primeros A400M entregados a la Fuerza Aérea Alemana (Luftwaffe), así como su constante falta de disponibilidad, no hicieron sino reforzar la determinación de Berlín. Finalmente, la situación se normalizó y la venta de 13 aviones dejó de ser tema de debate.

Además, en mayo, cuando la Luftwaffe acababa de recibir su 53.º A400M, el sitio web especializado Hartpunkt informó que el Ministerio de Defensa alemán estaba considerando encargar entre 10 y 20 aviones adicionales. Airbus se negó a confirmar esta información.

«Por lo general, no hacemos comentarios sobre las conversaciones con nuestros clientes, ya sean en curso o no. […] Estamos centrados en captar nuevos clientes y asegurar los pedidos de los que ya tenemos. Algunas de estas campañas se encuentran en una fase crucial, por lo que no podemos hacer más comentarios al respecto por el momento», respondió un portavoz del fabricante.

En cualquier caso, sin duda se está preparando un nuevo pedido… ya que así lo mencionó Boris Pistorius, ministro de Defensa alemán, durante una visita a Bremen, donde Airbus ensambla el fuselaje del A400M, el 29 de septiembre.

Por lo tanto, se habla de adquirir 16 nuevos A400M para que la Luftwaffe pueda reemplazar sus aviones que carecen de capacidades tácticas.

Cabe recordar que los primeros A400M entregados a los países clientes solo podían realizar misiones de transporte básicas, ya que no contaban con todas las capacidades especificadas en los requisitos del programa. Estas se fueron integrando progresivamente en las versiones posteriores de la aeronave, concretamente en las versiones EIOC (Enhanced IOC) y Standard Operational Capability (SOC) 1, 2 y 3.

«Actualmente estamos estudiando muy seriamente la sustitución gradual de los aviones de transporte por nuevos aviones tácticos», declaró el Sr. Pistorius, según informaron las emisoras NDR y Radio Bremen. Añadió que las conversaciones con Airbus son «muy fructíferas», sin precisar el valor de este posible pedido. El pedido deberá ser aprobado por la Comisión de Finanzas del Bundestag.

Dicho esto, la flota de 53 A400M se mantendrá, ya que se prevé que los aviones sustituidos en virtud de este posible pedido se pongan a la venta, según NDR.
Sin embargo, en octubre de 2024, el Bundestag asignó 152 millones de euros del fondo especial de la Bundeswehr para la modernización de los A400M de la Luftwaffe al estándar Block Upgrade 0 (BU0), en el marco de un acuerdo de cooperación con Francia, el Reino Unido y Bélgica.

Esta operación, según explicó el Ministerio de Defensa alemán, «tiene como objetivo garantizar que el A400M cumpla con los estándares de la OTAN, abordar su obsolescencia y eliminar sus puntos débiles».

Dicho esto, según los últimos avances mencionados por Airbus, el A400M será mucho más que un  avión de transporte en el futuro, ya que estará equipado con capacidades de combate colaborativo que le permitirán realizar misiones de ataque (con la posibilidad de lanzar enjambres de drones y misiles de crucero), recopilación de inteligencia y guerra electrónica. Este es, de hecho, el objetivo del programa PMS (Sistema de Misión Paralela), liderado por la Dirección General de Armamento (DGA) francesa para la Fuerza Aérea y Espacial francesa.

Laurent Lagneau