Alemania se toma en serio los planes para “preparar para la guerra» a su ejército.

El regreso de un conflicto armado a gran escala a Europa ha llevado a Alemania a replantearse radicalmente su política de seguridad.

Con Rusia y Ucrania todavía enzarzadas en un combate después de casi dos años y un importante conflicto israelo-palestino en curso, la Unión Europea y la OTAN están tanteando el terreno en un nuevo y caótico orden de seguridad mundial, y la mayor economía de Europa está poniendo en tela de juicio ideas de hace décadas sobre para qué sirve realmente su ejército.

Cuando estalló la guerra de Ucrania, Alemania se mostró inicialmente reticente a ofrecer a Kiev suministros militares directos. Pero poco después de la invasión rusa, el canciller Olaf Scholz replanteó en términos dramáticos la obligación moral de Alemania de ayudar a resistir la agresión rusa.

En su llamado Zeitenzwende o discurso del «punto de inflexión» ante el Bundestag, describió la «guerra de Putin» en Ucrania como una guerra que corría el riesgo de volver a los días oscuros de la Europa anterior a la década de 1940, aludiendo a la historia de Alemania mientras presionaba a los parlamentarios para que apoyaran el envío de armas y suministros a un aliado no perteneciente a la UE ni a la OTAN.

«Muchos de nosotros aún recordamos las historias de guerra de nuestros padres o abuelos», dijo. «Y para los más jóvenes es casi inconcebible: la guerra en Europa. Muchos de ellos están dando voz a su horror…».

«La cuestión central es si se permite que el poder prevalezca sobre la ley. Si permitimos que Putin retroceda al siglo XIX y a la era de las grandes potencias. O si somos capaces de mantener a raya a belicistas como Putin.

«Eso requiere nuestra propia fuerza».

El discurso supuso un importante punto de inflexión no sólo en el conflicto ucraniano, sino en la forma que tiene el gobierno alemán de debatir la estrategia militar, que dada la historia del país hasta 1945 ha sido durante mucho tiempo un tema difícil. Hasta hace pocos años, contribuir a la seguridad mundial a través de la OTAN, en lugar de aumentar unilateralmente el poder militar alemán, ha resultado suficiente para evitar reabrir incómodas discusiones sobre lo que una Alemania «fuerte» podría significar para Europa.

Desde el discurso de Zeitenzwende, las contribuciones de Alemania a Ucrania han sido a veces vacilantes, con quejas de Kiev y otros socios europeos de que Berlín no se está moviendo lo suficientemente rápido para cumplir sus promesas.

Pero con los ucranianos luchando por hacer retroceder a Rusia en su crucial frente del sureste, Alemania está tratando de llevar las cosas más lejos. Y el ministro de Defensa de Scholz, Boris Pistorius, habla ahora de la postura defensiva de Alemania en términos que no se han oído desde la reunificación del país en 1990.

En un artículo publicado recientemente en el diario Tagesspiel, Pistorius abogó por «cambios fundamentales» en el ejército alemán, la Bundeswehr, que, según él, necesita una reforma estructural importante «para ser eficaz y apta para la guerra en el futuro».

Esa formulación es muy diferente de la forma relativamente tímida en que los gobiernos alemanes han abordado la fuerza militar en las últimas décadas – y en su párrafo final, Pistorius escribió en términos aún más fuertemente unilaterales que habrán incomodado a muchos pensadores y responsables políticos en Berlín.

«Necesitamos un cambio de mentalidad no sólo en la Bundeswehr, sino también en la política y la sociedad», declaró. «Está en juego la seguridad de nuestro país y, por tanto, la base de la convivencia social, el progreso y el crecimiento económico. Como Estado y como sociedad, tenemos que ser capaces de defendernos y ser resistentes para poder seguir viviendo en paz, libertad y seguridad en el futuro.»

Listos para luchar

Según la experta alemana en política de seguridad Minna Ålander, del Instituto Finlandés de Asuntos Internacionales, las palabras de Pistorius han suscitado cierto asombro, así como el rechazo de la izquierda de su partido, los socialdemócratas. Muchos de sus compañeros de partido comparten una profunda aversión a la normalización de la guerra, y les alarma que Pistorius esté dispuesto a hablar en estos términos.

Sin embargo, también declaró a Euronews que los problemas estructurales a los que se enfrenta la Bundeswehr son simplemente demasiado graves para que el gobierno pueda evitarlos dadas las promesas que ya ha hecho.

«Había una sensación de pérdida de ímpetu después del verano, pero Alemania está sometida a mucha presión para que cumpla su promesa de enviar una brigada de 4.000 soldados a Lituania, como prometió Pistorius», dijo.

«Actualmente, la Bundeswehr no está en condiciones de ponerla en marcha y es probable que pasen algunos años hasta que la brigada esté totalmente dotada y equipada. Esto no es bueno para un país del tamaño de Alemania.

«También se ha convertido en una cuestión de prestigio hasta cierto punto. Además, Alemania ha hecho promesas realmente elevadas en cuanto a contingentes de tropas -30.000 soldados, 85 buques y aviones-, por lo que todo esto supone un enorme reto teniendo en cuenta el estado de la Bundeswehr en estos momentos.

«El simple hecho de inyectar dinero en la Bundeswehr no servirá de nada si no se abordan los problemas estructurales (especialmente la ineficacia)».

Hora de pagar

Por supuesto, no se trata sólo de Alemania.

Sobre el cambio de estrategia se cierne el requisito de gasto de la OTAN, es decir, la obligación de todos los miembros del tratado de gastar al menos el 2% de su PIB anual en defensa.

Alemania no ha cumplido históricamente este requisito, y Scholz aludió a corregirlo en el discurso del punto de inflexión, pero todavía no ha aparecido en un presupuesto a largo plazo. Scholz ha reafirmado ahora su promesa, afirmando que Alemania empezará a cumplir el objetivo «en los años 20 y 30», una promesa que podría ayudar a prevenir un riesgo importante para la legitimidad de la alianza.

El déficit de gasto de los miembros europeos de la OTAN fue una fijación para Donald Trump, que como presidente de EE.UU. se quejó con frecuencia de que Alemania, en concreto, estaba aprovechándose del gasto en defensa estadounidense e incluso amenazó con retirar a miles de tropas estacionadas allí.

«Hacen una fortuna con las tropas», dijo a Fox News en 2020. «Construyen ciudades alrededor de nuestras tropas. Nosotros nos dejaremos enriquecer primero».

Ahora que Trump se presenta a un nuevo mandato -y obtiene buenos resultados en las encuestas frente a Joe Biden-, antiguos asesores convertidos en críticos han advertido de que, en caso de ser reelegido, podría intentar cumplir sus anteriores amenazas de sacar a Estados Unidos de la OTAN.

Y si Alemania, la segunda economía más grande de la alianza, siguiera sin cumplir con sus obligaciones una vez que Trump fuera reelegido en enero de 2025, una retirada de la OTAN le resultaría más fácil de vender al Partido Republicano, cada vez más aislacionista.

La salida de Estados Unidos de la OTAN desorganizaría el orden de seguridad de Europa en un momento increíblemente peligroso. Y como dijo Ålander a Euronews, no es sólo el conflicto en Ucrania lo que ha puesto de manifiesto la gravedad de la situación.

«Creo que el atentado de Hamás y la guerra de Gaza han tenido un enorme impacto en la sociedad y la política alemanas. El giro hacia la retórica de derechas fue instantáneo, especialmente en lo que respecta a la migración», dijo.

«Pero también hay que decir que probablemente tendremos que estar preparados para que estallen más conflictos en las proximidades de Europa, ya que el antiguo orden de seguridad se ha deshecho».

Andrew Naughtie