Alemania y Francia buscan nuevos socios para el tanque de nueva generación en 2024.

Los ministros de Defensa de Francia y Alemania esperan iniciar las negociaciones para su proyecto de tanques de nueva generación con los líderes industriales KNDS (Krauss-Maffei Wegmann + Nester Systems) y Rheinmetall en 2024, tras lo cual otros países europeos podrían sumarse a la iniciativa.

Italia, los Países Bajos y «muchos otros» expresaron su interés en unirse al proyecto para desarrollar el Sistema Principal de Combate Terrestre, o MGCS, dijo el ministro alemán de Defensa, Boris Pistorius, en una conferencia de prensa en la base aérea de Evreux, al oeste de París, el jueves.

Existe la posibilidad de que las naciones se unan como “observadores” como primer paso, dijo el ministro de las Fuerzas Armadas francesas, Sébastien Lecornu. Los altos mandos militares alemanes y franceses están en conversaciones con las fuerzas armadas italianas, que tienen sus propias necesidades futuras de caballería blindada, dijo el ministro.

Berlín y París pasarán el resto del año concretando las especificaciones del proyecto, después de que los jefes de los ejércitos de ambos países informaran sobre los requisitos operativos para la sustitución de los carros de combate principales Leopard 2 de Alemania y Leclerc de Francia. Esto pondrá a ambos gobiernos en condiciones de mantener sus objetivos militares, ya que se espera que los contratistas del MGCS impulsen sus propias ideas para el tanque de nueva generación una vez que comiencen las negociaciones, dijo Pistorius.

El acuerdo sobre los requisitos operativos “muestra hasta qué punto, básicamente, no será un nuevo Leopard y no será un nuevo Leclerc”, dijo Lecornu. “Los avances tecnológicos van a ser brutales”.

Según Lecornu, se espera que el futuro tanque entre en servicio en el horizonte 2040-2045. El ministro francés dijo que espera que los primeros contratos se firmen en 2024.

Otros países de la UE interesados sólo serán invitados a unirse al proyecto una vez que Francia y Alemania hayan definido las especificaciones del futuro tanque, según Lecornu.

Según Lecornu, el futuro carro de combate será modular e incluirá plataformas tripuladas o automatizadas. Dispondrá de una capacidad de fuego clásico – “huelga decir que la función de fuego clásico no habrá desaparecido”-, pero también de armas electromagnéticas, funcionalidades de guerra electrónica y armas láser, precisó el ministro.

El MGCS requerirá una defensa reactiva con capacidad hard-kill, drones para proteger el tanque, funcionalidades de inteligencia artificial para coordinar el fuego en un entorno conectado, y el salto tecnológico en términos de ciberseguridad será “absolutamente colosal”, dijo Lecornu.

Francia y Alemania discutirán en los próximos días cómo dividir el trabajo del proyecto en varios “pilares”, dijo Pistorius. Los países se están inspirando en su proyecto conjunto Future Combat Air System, que ha definido pilares que incluyen el avión de combate, el motor, los drones y la arquitectura de nube de combate, cada uno de ellos asignado a un grupo diferente de contratistas con un líder nacional.

La guerra de Ucrania ha puesto de manifiesto los costes de mantenimiento de los carros de combate en un conflicto de alta intensidad, por lo que mantener bajo control los costes de apoyo operativo será un “elemento fundamental” en la elección del futuro carro de combate, según Lecornu.

Pistorius dijo que el MGCS está «mucho más avanzado» que un proyecto separado de empresas de defensa alemanas, españolas e italianas para un carro de combate moderno, y los dos gobiernos no esperan que el proyecto industrial, que responde a un vacío de capacidades definido por la Unión Europea, compita con sus planes.

Según Lecornu, Francia ha incluido 500 millones de euros en su presupuesto militar para 2024-2030 para el proyecto MGCS, que no incluye los costes de una revisión de mitad de vida de los carros Leclerc del país.

Rudy Ruitenberg