Algunos misiles ATACMS enviados a Ucrania podrían están caducados desde 2015.

Algunos de los misiles ATACMS más antiguos de las reservas estadounidenses, cuya entrega a Ucrania se ha realizado en los últimos meses, superaron su fecha de caducidad ya en 2015, según Obektivno.bg, citando documentos presupuestarios del Pentágono.

Según los documentos presupuestarios del Pentágono de los últimos cinco años, el ejército estadounidense necesita más de un millón de dólares para modificar estos misiles con el fin de prolongar su vida operativa. Esto ha suscitado dudas sobre la viabilidad y eficacia de enviar estos viejos misiles a Ucrania.

La decisión de la administración Biden de permitir a Ucrania atacar en profundidad en territorio ruso utilizando los ATACMS proporcionados por Estados Unidos, con un alcance de hasta 300 kilómetros, fue vista por algunos analistas como una escalada del conflicto ante el posible regreso de Donald Trump a la presidencia.

Sin embargo, los informes presupuestarios anuales del Ejército estadounidense pintan un panorama diferente. El proyecto para modernizar los anticuados ATACMS parece haberse convertido en una importante carga financiera, ya que el ejército estadounidense busca actualizarlos a un sistema de misiles más avanzado.

Según los informes presupuestarios anuales del Departamento de Defensa sobre la adquisición de misiles, algunos de los ATACMS del inventario estadounidense caducaron ya en 2015. En el año fiscal 2016, que comenzó el 1 de octubre de 2015, el Ejército de Estados Unidos asignó 30,1 millones de dólares para modificar «10 ATACMS caducados y restablecer su vida útil contractual», como se señala en el informe presupuestario del año fiscal 2016.

Dado que el ATACMS tiene una vida operativa de 10 años, se espera que los misiles modificados de 2015 alcancen de nuevo el final de su vida útil en 2025.

Entre los años fiscales 2016 y 2021, el Ejército de los Estados Unidos invirtió un total de 1.220 millones de dólares para modificar 1.075 unidades ATACMS. Además, en el año fiscal 2020, el Ejército de EE.UU. adquirió 240 ATACMS más, con lo que el número total de unidades ascendería a 1.575 en marzo de 2023, según el informe presupuestario del año fiscal 2024.

Mientras tanto, el Ejército de EE.UU. ha estado trabajando para reemplazar el ATACMS por el más avanzado y potente Misil de Ataque de Precisión [PrSM] en los últimos años. El último informe presupuestario para el año fiscal 2025 muestra que las fuerzas estadounidenses han ido añadiendo constantemente más unidades PrSM a su inventario durante los últimos tres años fiscales. El número de nuevos PrSM adquiridos por las fuerzas armadas aumentó de 42 en el año fiscal 2023 a 110 en el año fiscal 2024 y se espera que alcance los 230 en el año fiscal 2025.

Mientras que cada misil ATACMS cuesta alrededor de 1 millón de dólares, el precio de los nuevos PrSM supera los 2 millones de dólares por misil.

Cuando se trata de misiles como el ATACMS, las afirmaciones sobre su caducidad pueden suscitar serias dudas sobre su fiabilidad y seguridad. Los misiles, almacenados o no, contienen numerosos componentes críticos que pueden degradarse con el tiempo.

La vida útil de un misil no es sólo una etiqueta, sino un indicador importante del estado de sus elementos clave. Entre los factores de mayor riesgo se encuentran las sustancias químicas del combustible y los sistemas electrónicos. Su caducidad puede provocar problemas importantes en su eficacia, como la reducción de la potencia del motor o el mal funcionamiento de los sistemas de navegación.

Esto significa que un misil que no haya recibido el mantenimiento adecuado después de su fecha de caducidad podría no ser capaz de realizar las tareas para las que fue diseñado.

Uno de los principales problemas que conlleva la caducidad es la posible degradación del combustible. Ya sea sólido o líquido, el combustible para misiles puede volverse inestable con el tiempo. Esto puede provocar fallos inesperados durante el lanzamiento y, en el peor de los casos, un fallo catastrófico.

No se trata sólo de un problema teórico; hay casos documentados en los que misiles viejos, que no se almacenaron adecuadamente, dejaron de funcionar como estaba previsto. Además, los sensores electrónicos y los sistemas de navegación de los misiles pueden degradarse con el tiempo, ya que utilizan materiales y tecnologías que se deterioran con la edad.

Esto no sólo puede dar lugar a una menor precisión de los ataques, sino que también aumenta el riesgo de fallos de puntería o de incapacidad para responder a las cambiantes condiciones de combate.

A pesar de estos riesgos potenciales, no todos los misiles cuya vida útil ha expirado son completamente inutilizables. Pueden pasar por un proceso de mantenimiento y actualización que prolongue su vida útil y garantice su eficacia.

Las fuerzas militares suelen realizar inspecciones y reparaciones periódicas para garantizar que los misiles antiguos puedan lanzarse con seguridad, incluso después de que haya expirado su vida útil. Esto incluye la sustitución de componentes críticos, como sensores y sistemas electrónicos, y la comprobación de la estabilidad del combustible.

Si se toman estas medidas, un misil, incluso con una vida útil caducada, puede utilizarse con un grado razonable de seguridad y eficacia.

Sin embargo, no se puede negar que los misiles que no han pasado por un mantenimiento regular pueden suscitar preocupación. En los círculos militares se discute sobre los riesgos potenciales de utilizar misiles envejecidos que no han recibido el mantenimiento necesario, lo que podría crear problemas adicionales en el campo de batalla.

No obstante, con un almacenamiento y mantenimiento adecuados, estos misiles no son necesariamente inoperativos, pero no se puede subestimar la cuestión de su seguridad y fiabilidad.

En última instancia, la idea de que misiles como el ATACMS con vida útil caducada pueden ser potencialmente ineficaces o peligrosos es válida. Sin embargo, si se someten al necesario proceso de inspección y reparación, podrían resultar suficientemente eficaces para las operaciones militares, pero los riesgos asociados al uso de misiles viejos deben analizarse y gestionarse cuidadosamente.

B.Military