Así es como se vería un diseño de barco ‘verde’ para la Royal Navy

Los próximos buques británicos podrían contar con nuevos cascos y hélices y aletas rediseñadas, ya que la Royal Navy se apresura a desempeñar su papel para construir una fuerza más sostenible en las próximas tres décadas.

El pasado mes de marzo, el Ministerio de Defensa del Reino Unido publicó una nueva hoja de ruta con el objetivo de garantizar que su enorme empresa sea lo más eficiente, resistente y respetuosa con el medio ambiente posible frente al cambio climático global.

Para la Marina, eso significa construir buques de forma más rápida y eficiente, con tecnologías más «verdes» y teniendo en cuenta los costes mediante el uso de productos estándar en la medida de lo posible, dijeron los funcionarios el jueves durante la conferencia bienal DSEI en Londres.

El departamento de adquisiciones de defensa del Reino Unido tiene varios diseños de buques centrados en el medio ambiente que están en consonancia tanto con las ambiciones de construcción naval del gobierno como con sus esfuerzos para combatir el cambio climático, señaló Mat Darkin, director de adquisición de buques, responsable de la cartera de Equipos y Apoyo de Defensa (DE&S).

Darkin compartió los elementos del sistema que podrían incorporarse a los buques cisterna de la flota rápida de la Armada de la clase Tide, así como a las fragatas Tipo 26 y Tipo 31 durante un panel en la conferencia.

Entre ellos se encuentran: la tecnología de turbinas de gas y generadores diésel que ayudaría a maximizar la eficiencia del combustible, la capacidad y la potencia del buque; hélices rediseñadas de baja firma, cúpulas de proa y aletas para reducir la resistencia; y un diseño de casco más delgado que también reduciría la resistencia y promovería la eficiencia del combustible, afirmó.

Estos buques también podrían equiparse con una nueva pintura antiincrustante que reduzca el crecimiento marino, y con buques cisterna de doble casco para evitar derrames en caso de rotura del casco. La Marina también está estudiando nuevos sistemas de gestión de residuos para reducir la carga de los vertederos, sistemas que puedan mitigar los gases nocivos e iluminación LED.

La Marina quiere más buques modulares que se adapten a una gama más amplia de funciones, «en lugar de crear toda una plétora de buques diferentes», dijo Darkin. Para ahorrar tiempo y fondos de los contribuyentes, el servicio aprovechará los productos comerciales disponibles en lugar de diseñar todos los elementos nuevos por sí mismo.

«Tenemos la intención de ser un seguidor rápido y aprovechar las tecnologías y los avances realizados en el sector comercial», señaló.

Por ejemplo, el servicio no tiene previsto diseñar un nuevo motor más eficiente y «verde», dijo Andrew Jones, arquitecto naval jefe del equipo de innovación y capacidades futuras del DE&S. «En su lugar, tendremos que recurrir al mercado para que nos proporcione esos motores y asegurarnos de que podemos actuar con rapidez para ponerlos en servicio», dijo en el panel.

Normalmente se tarda nueve años en diseñar un buque de guerra de principio a fin, y una flota completa de unos ocho barcos puede tardar hasta 14 años, explicó Darkin. Mientras tanto, el portaaviones de la clase Queen Elizabeth estará en servicio durante 50 años, lo que demuestra la velocidad necesaria para modificar el actual inventario de buques de la armada y planificar flotas futuras más ecológicas.

La presión para convertir la marina en un tono más verde, y promover la construcción naval británica, viene directamente del 10 de Downing Street. El DE&S ha establecido una revisión de referencia medioambiental para sus esfuerzos, y los resultados se comunican a través del Ministerio de Defensa al equipo del primer ministro Boris Johnson, señaló Darkin.

El gobierno de Johnson ha dado prioridad a la revitalización de la empresa nacional de construcción naval, y el pasado mes de marzo publicó una nueva estrategia de apoyo al sector.

Vivienne Machi