Aumenta el temor a una colisión de submarinos nucleares en el Mar de China Meridional.
El riesgo de una colisión de submarinos nucleares en el Mar de la China Meridional está aumentando a medida que las armadas del Ejército Popular de Liberación y de Estados Unidos intensifican su despliegue en las aguas disputadas, ha advertido un investigador chino.
Wu Shicun, presidente del Instituto Nacional de Estudios del Mar de China Meridional, dijo que el acuerdo Aukus podría aumentar ese riesgo, aunque la flota de submarinos nucleares de Australia -una parte clave del pacto con EE.UU. y Gran Bretaña- aún está a décadas de distancia.
En su intervención en un foro de relaciones internacionales celebrado en Pekín el miércoles, Wu dijo también que el actual mecanismo de gestión de crisis «podría no ser eficaz en momentos críticos». Se refería a los documentos no vinculantes firmados por China y EE.UU. en 2014 sobre las normas de comportamiento para los encuentros aéreos y marítimos.
Wu recordó un casi accidente en 2018, cuando un destructor chino de clase Luyang navegó a tan solo 41 metros del destructor de clase Arleigh Burke USS Decatur, y casi colisionaron en el Arrecife Gaven, en el Mar de China Meridional.
«Navegar a menos de 41 metros es muy peligroso. No es que no tengamos reglas, sino que las reglas no se cumplen en [un] momento crítico. Ahí es donde está el riesgo», dijo Wu en el foro, organizado por el instituto. «Si el mismo escenario ocurriera con dos submarinos nucleares, esto se convertiría en un enorme desastre».
El riesgo era inminente, dijo Wu, ya que tanto China como EE.UU. estaban desarrollando submarinos nucleares y enviándolos al Mar de China Meridional. El acuerdo para la construcción de la flota australiana, con la ayuda de EE.UU. y Gran Bretaña, podría dar lugar a un mayor número de buques de la armada avanzada en aguas fuertemente disputadas por China y las naciones del sudeste asiático, algunas de las cuales son aliadas de EE.UU.
«El número de [submarinos] nucleares en el Mar de China Meridional y el Estrecho de Taiwán aumentará. [¿Existen algunas normas comunes que deban cumplir estos buques?». dijo Wu.
La Iniciativa de Sondeo del Mar de China Meridional, un grupo de expertos con sede en Pekín dijo anteriormente que EE.UU. había desplegado bombarderos B-52H y B-1B sobre las aguas en disputa 14 veces este año, junto con 11 submarinos nucleares, incluido el USS Connecticut, que fue dañado en un incidente el mes pasado.
Un nuevo informe del Pentágono, publicado el jueves, afirma que la armada china dispondrá de 355 buques y submarinos en 2022. En él se afirma que la marina china ha dado gran prioridad a la modernización de sus fuerzas submarinas, operando seis submarinos de misiles balísticos de propulsión nuclear (SSBN), seis submarinos de ataque de propulsión nuclear (SSN) y 46 submarinos de ataque de propulsión diésel (SS).
Se espera que la Armada del EPL opere simultáneamente los SSBN Tipo 094 y Tipo 096 y podría tener hasta ocho SSBN para 2030, según el informe.
«Es muy urgente establecer un mecanismo de control de riesgos con Estados Unidos. Los conflictos en el ámbito militar y de seguridad son completamente diferentes a los del ámbito económico y comercial», dijo Wu.
«Tanto China como Estados Unidos son potencias nucleares. Las frecuentes actividades marítimas y aéreas que acompañan al despliegue militar chino y estadounidense crearán más riesgo de conflicto si no hay un mecanismo de control.»
El despliegue militar estadounidense en el estrecho de Taiwán también supondría un riesgo para el Mar de China Meridional, ya que los buques estadounidenses atravesaban el estrecho de Taiwán antes de entrar en las aguas en disputa, añadió Wu.
China y los países del sudeste asiático están discutiendo un código de conducta en el Mar de China Meridional, que, según Wu, está avanzando con 19 rondas de negociación de alto nivel y 32 rondas de conversaciones de trabajo hasta el momento.
Había cooperación entre los ejércitos chino y estadounidense, pero faltaban otras medidas para fomentar la confianza entre las dos potencias, añadió Wu.
«China intentará sin duda mantener su ventaja estratégica marítima tras la alianza de Aukus, y se esperan carreras armamentísticas», aseguró.
Laura Zhou