Avión chino Y-9LG ELINT avistado en Tailandia.
China ha desplegado por primera vez un avión de Guerra Electrónica/Inteligencia Electrónica (EW/ELINT) para un ejercicio en el extranjero, con el despliegue de uno de sus más recientes aviones dedicados a misiones especiales en Tailandia para un ejercicio aéreo bilateral.
El avión, que ha sido designado Y-9LG o High New 13, fue uno de los 13 aviones de las tres ramas del Ejército Popular de Liberación (EPL) de China que participaron en el ejercicio Falcon Strike en la base de la Real Fuerza Aérea Tailandesa (RTAF) en Udon Thani, en el norte de Tailandia, que se desarrolló del 18 al 29 de agosto.
No se sabía que el Y-9LG había entrado en servicio en la Fuerza Aérea de China (PLAAF) hasta 2022, después de haber estado en desarrollo al menos desde 2017. El avión en Falcon Strike llevaba marcas de baja visibilidad y llevaba la serie 30211, lo que indica que pertenecía a la 20ª División Especial de la PLAAF.
El nuevo subtipo se basa en el avión turbohélice Shaanxi Y-9 y puede identificarse por una prominente antena de «haz de equilibrio» similar al radar aerotransportado Erieye de Saab y al instalado en el avión chino KJ-200 Airborne Early Warning (AEW), junto con varios carenados diferentes instalados para su misión especializada.
Estos últimos incluyen una cúpula de comunicaciones por satélite (SATCOM) en la parte superior del fuselaje delantero, antenas SIGINT laterales en el fuselaje trasero y antenas de medidas de apoyo electrónico (ESM) en los extremos de las alas y en la parte superior de la cola vertical.
También estuvieron presentes en el ejercicio un par de interceptores Shenyang J-11. Se trataba de un J-11B monoplaza y un J-11BS biplaza, ambos con distintivos de la Fuerza Aérea de la Armada del PLA (PLANAF), aunque su asignación exacta no estaba clara.
Otros dos participantes chinos con afiliación naval eran un par de cazabombarderos JH-7 de Xi’an. Ambos llevaban números que indicaban que pertenecían a la 9ª Brigada Aeronaval de la PLANAF, aunque curiosamente uno de los aviones llevaba su número de serie en amarillo, de acuerdo con la práctica de la PLAAF, mientras que el otro avión lucía números de serie rojos más grandes, en línea con el sistema de la PLANAF.
Esto sugiere que la 9ª Brigada Aeronaval es una de las unidades terrestres de combate aéreo de la PLANAF que ha sido transferida a la PLAAF, un proceso que se sabe está en curso desde 2022.
Otros aviones involucrados en el ejercicio incluyen seis aviones de combate PLAAF J-10, un avión Shaanxi KJ-500 AEW y un helicóptero de transporte PLA Mil Mi-171, mientras que la RTAF estuvo representada por sus cazas multirol Saab JAS-39 Gripen, un avión Saab 340 AEW y aviones de combate ligeros Dassault/Dornier Alpha Jet. Se trata de la séptima edición del ejercicio Falcon Strike desde su primera edición en 2015.
A pesar de ser aliada de Estados Unidos, Tailandia ha reforzado sus relaciones en materia de defensa con China en los últimos años, y su ejército ha comprado tanques y buques anfibios chinos y ha intentado también adquirir submarinos chinos.
Micah Young
