Babcock anuncia las posibilidades de exportación para la fragata Tipo 31.

El constructor naval británico que lidera la construcción de la nueva fragata Tipo 31 para la Royal Navy afirma que ya está realizando cinco campañas en vivo para asegurar la exportación del buque de guerra de uso general.

Grecia, Indonesia y Polonia son los principales candidatos de las cinco campañas en curso que persiguen los británicos, según declaró David Lockward, director ejecutivo de Babcock International, ante la Comisión de Defensa del Parlamento el 29 de junio.

Lockwood dijo que el Tipo 31 era un «serio competidor» para las necesidades de las fragatas griegas.

El directivo formó parte de un equipo de altos funcionarios británicos y ejecutivos de la industria que estuvo recientemente en Grecia para realizar presentaciones al gobierno sobre el Tipo 31.

El jefe de Babcock nombró a los posibles clientes de exportación en respuesta a los legisladores que expresan sus dudas de que el buque de guerra logre el éxito esperado en el mercado en medio de la competencia de Francia, Italia y Corea del Sur.

Hace poco más de una semana, Babcock anunció que había firmado un memorando tripartito de aplicación con los gobiernos ucraniano y británico para revitalizar la Marina y la industria naval de la nación de Europa del Este. La necesidad de una nueva fragata estaba entre los requisitos mencionados por Babcock como parte de las discusiones, aunque el Tipo 31 no se mencionó específicamente.

En un principio, Gran Bretaña se refería al buque como el Tipo 31e, con la «e» de «exportación», pero ese sufijo se eliminó recientemente.

Las oportunidades de exportación del buque surgieron cuando el Comité de Defensa celebró una de las varias sesiones de pruebas previstas sobre adquisiciones navales antes de la publicación por parte del gobierno de una muy esperada actualización de su estrategia nacional de construcción naval, anunciada en 2017.

Un equipo dirigido por Babcock consiguió en 2019 un contrato del Ministerio de Defensa británico para construir cinco fragatas de tipo 31 con un coste medio de 250 millones de libras (347 millones de dólares) en su astillero de Rosyth (Escocia). El buque de guerra completó recientemente su revisión de diseño crítico de todo el barco y está en camino de ser entregado a la Royal Navy en 2025.

Conocido como Arrowhead 140, está basado en la fragata de clase Iver Huitfeldt, de diseño danés, y está destinado a sustituir parcialmente a la envejecida flota de fragatas Tipo 23.

En BAE Systems se están construyendo las primeras tres de las ocho fragatas de guerra antisubmarina Tipo 26 que sustituirán al resto de la flota Tipo 23.

Andrew Chuter