Babcock y Rheinmetall UK se unen a BAE en su carrera por el obús del ejército británico.
BAE Systems ha dado a conocer a los miembros de su equipo industrial que competirá por un requisito de artillería de 155 mm del ejército británico antes del lanzamiento previsto del concurso a principios del próximo año.
Babcock y Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) se unen a un equipo dirigido por BAE que ofrece el sistema de artillería sobre ruedas Archer 8×8 para el programa Mobile Fires Platform del Ministerio de Defensa, según anunciaron las empresas el 11 de diciembre.
El Archer está fabricado por la división de defensa sueca de BAE, pero la empresa ha declarado que el contenido industrial británico podría ascender al 60% si el Archer es seleccionado para el Ejército británico.
Según los términos de la alianza industrial, denominada Alianza de Artillería Archer, BAE suministrará e integrará el sistema de armas, además de crear una instalación de ensamblaje y pruebas.
La empresa está estudiando posibles emplazamientos de ensamblaje en el norte de Inglaterra, ya que cerró allí su planta de producción de cañones hace varios años, cuando concluyó la producción de obuses ligeros M777 de 155 mm.
BAE declaró que también pretendía restablecer la capacidad británica de fabricación de cañones como parte de cualquier acuerdo.
RBSL se encargará de suministrar el chasis del camión HX 8X8 para la licitación. La empresa conjunta británica entre BAE y Rheinmetall construye actualmente los vehículos blindados Boxer y Challenger 3 para el Ejército británico.
Babcock será responsable de la consolidación de la superestructura y del sistema de reabastecimiento de munición, al tiempo que aportará sus capacidades de fabricación y mantenimiento.
El Ejército está tratando de sustituir sus anticuados sistemas AS90 de 155 mm y se encuentra en la fase de concepción de un programa de fuegos móviles en el que se prevé la entrega de 96 vehículos de ruedas u orugas con una capacidad operativa inicial para 2029.
Entre los competidores por el programa se encuentran Hanwha Aerospace de Corea del Sur, asociada con Lockheed Martin UK y otros, con el K9 Thunder, y KMW de Alemania con la variante RCH 155/52 del vehículo de transporte de personal sobre ruedas Boxer que están comprando los británicos.
A raíz de la invasión rusa de Ucrania, los responsables del Ministerio de Defensa han estudiado la posibilidad de acelerar el programa de artillería.
El gobierno británico ya ha adquirido 14 Archer como medida provisional para cubrir el vacío de capacidad que dejará la entrega de los AS90 al ejército ucraniano a principios de 2023.
Cuatro Archer ya han sido entregados a los británicos y está previsto que otros 10 se entreguen en un único lote a principios del año que viene, según declaró BAE a Defense News.
Suecia también ha entregado sistemas Archer a Ucrania, con el arma grabada en acción por primera vez en un vídeo reciente.
Los militares suecos ya utilizan el Archer, y el sistema ha sido seleccionado por Suiza.
Andrew Chuter
