BAE Systems inicia la construcción de las nuevas fragatas Hunter para la Marina australiana.

Australia ha iniciado la construcción de fragatas de la clase Hunter en el astillero naval de Osborne, en Adelaida, según ha anunciado BAE Systems el 25 de junio de 2024. Inspirada en el buque de combate global Type 26, esta nueva clase de buques de guerra supone un avance decisivo con respecto a las fragatas de la clase Anzac de la Marina Real Australiana (RAN), en servicio desde 1996.

La reciente ceremonia de corte de acero de los buques de la clase Hunter significa el comienzo de este ambicioso proyecto destinado a modernizar las fuerzas marítimas de Australia. El acero cortado formará parte del soporte estructural del sistema de freno del eje de la hélice de babor, mostrando la intrincada arquitectura naval implicada.

Diseñadas como buques multimisión, las fragatas de la clase Hunter se centrarán principalmente en la guerra antisubmarina, aunque también serán capaces de realizar tareas de defensa aérea, guerra antisuperficie y vigilancia e inteligencia. Además, los buques estarán equipados para llevar a cabo tareas humanitarias y de socorro en caso de catástrofe, así como actividades de interceptación.

Cada fragata contará con una arquitectura de sistemas abierta para facilitar el apoyo continuo y adaptarse a futuras actualizaciones tecnológicas. Esta característica pone de relieve la previsión estratégica de la RAN para mantener la relevancia operativa en un panorama tecnológico en rápida evolución. La participación de más de 900 proveedores autóctonos en el programa Hunter subraya el compromiso de aprovechar la experiencia y los recursos locales.

El contrato para estas fragatas de vanguardia se adjudicó a BAE Systems Maritime Australia en diciembre de 2018, con un ajuste en el número previsto de buques de nueve a seis tras una reestructuración estratégica de la flota en febrero de 2024. El proyecto total está valorado en aproximadamente 26 mil millones de dólares, lo que demuestra la importante inversión para garantizar que la RAN se mantenga a la vanguardia de la capacidad de defensa marítima.

Se espera que la fase de construcción de las fragatas de la clase Hunter dure 20 años, con el objetivo de que el primer buque alcance la capacidad operativa en 2034. Este prolongado calendario refleja la complejidad y envergadura del proyecto, pero también aporta importantes beneficios económicos gracias a la creación de unos 3.000 puestos de trabajo directos y otros 5.000 indirectos en toda la cadena de suministro australiana.

El primer ministro de Australia Meridional, Peter Malinauskas, ha elogiado el proyecto, señalando su papel crucial en la consolidación de la construcción naval continua en la región, lo que no sólo asegura miles de puestos de trabajo, sino que también mejora la complejidad económica del estado. Esta iniciativa sitúa a Australia Meridional en el centro del futuro naval de Australia, junto con el desarrollo paralelo de los submarinos de propulsión nuclear SSN-AUKUS y la modernización de los submarinos de la clase Collins.

Este desarrollo estratégico representa un salto significativo en las capacidades de defensa de Australia, garantizando que la Marina Real Australiana siga estando equipada con algunos de los buques de guerra antisubmarina tecnológicamente más avanzados y con mayor capacidad de sigilo del mundo.

Rudis04