Bangladesh podría optar por un avión europeo: Eurofighter o Rafale.

Bangladesh planea modernizar sus fuerzas armadas en el marco de los Objetivos de las Fuerzas 2030. En el marco de este plan, las BAF (Bangladesh Air Force) ya han adquirido 16 cazas Chengdu J-7 de China. Además, Bangladesh convocó una licitación para la adquisición de ocho aviones de combate multirrol (MRCA) en el ejercicio 2017-2018. La licitación puede pedir cuatro aviones más en el segundo tramo.

La BAF estaba buscando activamente candidatos cuando el COVID-19 echó por tierra sus planes de modernización. India también ha presentado su avión de combate ligero (LCA) e intenta aprovechar su vecindad geográfica. Bangladesh, sin embargo, se inclina por un caza europeo.

“Es probable que Bangladesh opte por un avión europeo: el Eurofighter Typhoon o el Rafale francés. Pero nada es definitivo antes de las próximas elecciones”, declaró el funcionario bangladeshí a EurAsian Times. “Con el Rafale siendo operado por la Fuerza Aérea India, las probabilidades de un Eurofighter Typhoon han aumentado”, añadió el funcionario.

India ha incorporado 36 Rafale a su fuerza aérea y además, está comprando 26 Rafale M para su armada para operaciones basadas en aviones navales. La inducción en la IAF (Indian Air Force) ha cambiado la fortuna del Rafale, fabricado por la mayor empresa aeronáutica francesa Dassault.

La esperanza de que el acuerdo de aviones de combate para la BAF no se finalice hasta el próximo año podría haber sido uno de los factores para que la visita del presidente francés a Bangladesh se materializara en el último momento. El presidente Macron se encontraba en la India asistiendo a la cumbre del G-20 cuando se decidió que estaría en Dhaka para la histórica visita de dos días destinada a fomentar los lazos bilaterales entre ambos países.

Las relaciones entre Francia y Bangladesh han experimentado un importante impulso en los últimos años, y el comercio bilateral entre ambos países supera los 3.000 millones de euros. El primer satélite de Bangladesh, Bangabandhu-1, fue fabricado por la empresa francesa Thales.

Dassault Rafale Vs. Eurofighter Typhoon

Rafale y Eurofighter son dos contemporáneos de la aviación militar que se han enzarzado varias veces en una feroz competición. Ambos aviones de peso medio tienen origen europeo.

Cinco países europeos se unieron inicialmente para construir un avión de combate europeo. No habría habido Rafale si Francia no se hubiera separado del consorcio por desacuerdos sobre las características y capacidades del caza.

Reino Unido, Alemania, España e Italia querían un caza de superioridad aérea, sacando las lecciones de la Guerra Fría. Francia, en cambio, quería un caza ligero con más armamento para la marina.

El Profesor Justin Bronk, Investigador Principal de Potencia Aérea y Tecnología Militar del Royal United Services Institute, al enunciar la diferencia entre los dos cazas, dijo: “Con un ADN común en términos de desarrollo inicial y trabajo de establecimiento de requisitos antes de que Francia se separara de lo que se convirtió en el consorcio Eurofighter para desarrollar el Rafale, no es sorprendente que ambos aviones tengan filosofías de diseño relativamente similares en comparación con sus competidores a nivel mundial.”

“La mayor fuente de diferencias proviene de la exigencia francesa de que el diseño básico del fuselaje sea adecuado para operaciones de portaaviones CATOBAR, lo que conlleva requisitos particulares en el manejo a relativamente alta altitud y baja velocidad, especialmente con las provisiones externas aún acopladas”, añade el profesor Bronk.

El Rafale de Dassault es un caza bimotor capaz de llevar a cabo misiones de corto y largo alcance. Fiel a su categoría de “omni-rol”, el avión puede desplegarse para vigilancia, ataques aire-tierra y combates aire-aire, e incluso puede llevar armas nucleares tácticas. El avión opera en la Armada y el Ejército del Aire francés.

El avión también está probado en combate, habiendo participado en Afganistán, Mali, Libia, Siria e Irak.

La Fuerza Aérea y Espacial Francesa (FASF) opera la versión estándar F3-R del Rafale. Se desarrolló y lanzó a finales de 2013 y se incorporó a la FASF en 2018. Esta versión de caza es una versión mejorada del Rafale F3 estándar. La versión F3-R lleva el misil aire-aire de largo alcance Meteor producido por MBDA.

Está equipado con la vaina designadora láser de nueva generación Thales Talios, que le confiere una gran precisión en los ataques aire-tierra. También cuenta con una versión de láser del Arma Modular Aire-Tierra de Safran, de la que procede su capacidad para destruir objetivos a distancias de varias decenas de kilómetros con precisión métrica. También está adaptada para atacar objetivos móviles. Los sensores de esta versión también se han mejorado para garantizar la interoperabilidad.

En cuanto al armamento, el Rafale indio es una fiera. El Rafale indio tiene 14 puntos duros, lo que le permite llevar una carga útil de más de nueve toneladas. Las mejoras específicas indias incluyen misiles aire-aire de superficie Hammer, misiles de crucero aire-tierra de largo alcance SCALP “Storm Shadow” y misiles aire-aire Meteor con más alcance y precisión. El Meteor confiere a los Rafale indios la capacidad de derribar aviones enemigos a más de 100 kilómetros sin cruzar la frontera.

El Rafale resultó ser el avión preferido entre varios contendientes en el concurso del Avión de Combate Multirrol Medio (MMRCA) para las Fuerzas Aéreas indias, en lo que entonces se denominó el mayor contrato de aviación militar del mundo. Su competidor más cercano era el Typhoon de Eurofighter. El concurso se anuló y el gobierno indio compró 36 Rafale directamente al gobierno francés.

El Eurofighter Typhoon es un avión de combate de ala delta, de alcance superior al visual, con capacidad de ataque de superficie. El Eurofighter puede “supercruzar” o volar a velocidades sostenidas superiores a Mach 1 sin necesidad de postcombustión.

Ritu Sharma