Bombarderos furtivos B-2 participan por primera vez en ataques contra los rebeldes hutíes en Yemen.

Bombarderos furtivos B-2 Spirit de la Fuerza Aérea de Estados Unidos fueron desplegados ayer jueves por primera vez en ataques aéreos contra los rebeldes Houthi en Yemen, según un comunicado de prensa del Departamento de Defensa.

Siguiendo órdenes del presidente Joe Biden, el ejército estadounidense lanzó ataques aéreos de precisión contra cinco instalaciones subterráneas de almacenamiento de armas en zonas controladas por los Houthi. Estas instalaciones albergaban diversos componentes de armas que los Houthis habían utilizado anteriormente para llevar a cabo ataques ilegales contra buques civiles y militares en el Mar Rojo, el estrecho de Bab Al-Mandeb y el Golfo de Adén.

Este ha sido el primer uso operativo del bombardero B-2 Spirit en el actual conflicto de Yemen. Conocido por sus capacidades furtivas de largo alcance, el B-2 es capaz de penetrar objetivos subterráneos profundamente fortificados, una ventaja necesaria para atacar los almacenes de armas reforzados de los Houthis.

Estas instalaciones, diseñadas para ser impenetrables a los ataques convencionales, fueron seleccionadas específicamente para mostrar la capacidad del ejército estadounidense de eliminar incluso los activos más profundamente enterrados.

Por el momento, sigue sin estar claro desde dónde despegaron los bombarderos furtivos B-2: si desde su base en la Base Whiteman de la Fuerza Aérea en Misuri (Estados Unidos), como parece más probable, o desde una de las bases de operaciones avanzadas de los B-2 en todo el mundo.

También se desconoce el tipo de armas utilizadas por los B-2 en el momento de escribir estas líneas: sería interesante saber si para atacar las «instalaciones subterráneas reforzadas de los Houthi que albergan misiles, componentes de armas y otras municiones utilizadas para atacar buques militares y civiles en toda la región» los B-2 utilizaron las bombas GBU-57 Bunker Buster de 30.000 libras.

Aunque todavía no se ha integrado oficialmente, existen algunas posibilidades de que los B-2 hayan empleado el GBU-72 Advanced 5K Penetrator de 5.000 libras.

The War Zone señaló que una de las armas potencialmente compatibles con las actualizaciones de software y hardware del SR1 del B-2 es la nueva bomba antibúnker GBU-72/B de 2.267 kg de las Fuerzas Aéreas estadounidenses.

Esta bomba combina la BLU-138/B -también llamada Penetrador Avanzado de 5.000 Libras (A5K)- con un kit de Munición Conjunta de Ataque Directo (JDAM) guiada por GPS.

La GBU-72 se diseñó para afrontar el reto de atacar objetivos fortificados y profundamente enterrados, ofreciendo una mayor letalidad que los modelos más antiguos, como la GBU-28. Probada por primera vez con el F-15E Strike Eagle en 2021, la bomba fue vista de nuevo en marzo de 2024 durante las pruebas en un bombardero B-1B Lancer utilizando puntos duros externos.

En particular, la misión del B-2 se ha llevado a cabo con discreción, ya que no ha sido revelada en las redes sociales ni por aficionados a la aviación que utilicen aplicaciones de seguimiento de vuelos o controlen las comunicaciones por radio, como ha ocurrido en el pasado.

El secretario de Defensa, Lloyd J. Austin III, ha destacado la importancia de esta operación: «El empleo de bombarderos furtivos de largo alcance B-2 Spirit de las Fuerzas Aéreas demuestra la capacidad de ataque global de EE.UU. para actuar contra estos objetivos cuando sea necesario, en cualquier momento y en cualquier lugar». Este ataque es un poderoso mensaje a los adversarios, que refuerza el compromiso de Estados Unidos de neutralizar las amenazas a la seguridad internacional y a la libre navegación marítima.

Durante más de un año, los rebeldes Houthi apoyados por Irán, han participado en actividades desestabilizadoras en la región, incluyendo ataques a las rutas marítimas internacionales y a buques estadounidenses. Estas acciones han interrumpido la libre circulación del comercio y han puesto en peligro al personal civil y militar.

Los recientes ataques aéreos tienen por objeto reducir la capacidad de los Houthis para continuar sus ataques y proteger a las fuerzas estadounidenses y a los aliados internacionales que operan en una de las vías marítimas más importantes del mundo.

La decisión de autorizar los ataques se produce tras las continuas provocaciones de los Houthis y su reiterado desafío al derecho internacional. El gobierno de Estados Unidos ha dejado claro que las nuevas acciones desestabilizadoras de los Houthis tendrán consecuencias rápidas y decisivas. Austin ha elogiado la profesionalidad de las tropas estadounidenses implicadas, destacando su destreza y su compromiso con la defensa de los intereses estadounidenses en la región.

El uso de los bombarderos B-2 Spirit en esta misión subraya la naturaleza evolutiva de la estrategia militar estadounidense en Yemen y destaca la importancia de las tecnologías avanzadas en la guerra moderna. Mientras la situación en Yemen sigue evolucionando, Estados Unidos mantiene su compromiso de defender sus intereses y garantizar la seguridad de las principales rutas comerciales internacionales.

El ataque aéreo envía también un claro mensaje a Irán en medio de las crecientes tensiones regionales.

«Una vez más, Estados Unidos no dudará en tomar medidas para defender vidas y activos estadounidenses; para disuadir ataques contra civiles y nuestros socios regionales; y para proteger la libertad de navegación y aumentar la seguridad en estas vías navegables para los buques estadounidenses, de la coalición y mercantes. Seguiremos dejando claro a los Houthis que habrá consecuencias por sus ataques ilegales e imprudentes.

David Cenciotti