Bombarderos rusos Tu-22M3 Backfire-C atacan Mariupol.

Según Ukrinform, por primera vez desde el comienzo de la invasión rusa de Ucrania, las fuerzas armadas rusas han atacado la ciudad portuaria ucraniana de Mariupol utilizando bombarderos Tupolev Tu-22M3 de largo alcance, ha declarado el portavoz del Ministerio de Defensa ucraniano, Oleksandr Motuzianyk.

Según el portavoz del Ministerio de Defensa ucraniano, los invasores rusos siguen concentrando sus esfuerzos en la ofensiva en el este de Ucrania, estableciendo el control sobre las regiones de Donetsk y Luhansk y creando el llamado corredor terrestre con el territorio de la Crimea temporalmente ocupada.

El Tupolev Tu-22M (nombre de informe de la OTAN: Backfire) es un bombardero supersónico, de ala de barrido variable, de ataque estratégico y marítimo de largo alcance, desarrollado por la Oficina de Diseño de Tupolev en la década de 1960. Según algunas fuentes, se cree que el bombardero fue designado Tu-26 en un momento dado. Durante la Guerra Fría, el Tu-22M fue operado por las Fuerzas Aéreas Soviéticas (VVS) en un papel de bombardeo estratégico en porta misiles, y por la Aviación Naval Soviética (Aviatsiya Voyenno-Morskogo Flota, AVMF) en un papel de ataque marítimo de largo alcance. Un número significativo sigue en servicio en la Fuerza Aérea Rusa, y en 2014 había más de 100 Tu-22M en uso.

Un primer intento de modernizar el Tu-22M, la Adaptación-45.03M, basado en la modernización del radar del avión, comenzó en 1990, pero fue abandonado antes de llegar a la producción. En 2007, se empezó a trabajar en un nuevo radar para el Tu-22M, el NV-45, que voló por primera vez en un Tu-22M en 2008, y otros cuatro Tu-22M reparados fueron equipados con radares NV-45 en 2014-2015.

En septiembre de 2014 se firmó un contrato para una actualización completa de mitad de vida, el Tu-22M3M. El avión va a recibir un nuevo radar NV-45M modificado, junto con nuevos equipos de navegación y un sistema de control de vuelo modificado. Se ha instalado un nuevo conjunto de radares electrónicos de autodefensa que sustituye al cañón de cola del actual Tu-22M3. Gran parte de la nueva aviónica se comparte con el Tu-160M2 actualizado. Está previsto mejorar el armamento añadiendo el nuevo misil Kh-32, una versión muy modificada del actual Kh-22, el subsónico Kh-SD, el hipersónico Kh-MT o los misiles Kh-47M2 Kinzhal. Se esperaba que las entregas del Tu-22M3M comenzaran en 2021.

La empresa Gefest & T está llevando a cabo otro programa de mejora más sencillo (SVP-24-22), basado en la aviónica desarrollada para el avión de ataque Sukhoi Su-24, que incluye un nuevo ordenador, un nuevo sistema de navegación y un procesamiento digital para el radar del avión. Se afirma que la actualización aumenta en gran medida la precisión de la navegación y el lanzamiento de bombas. Un Tu-22M equipado con el SVP-24-22 se sometió a pruebas en 2009, y el programa ha sido ordenado para su producción, con entregas a partir de 2012.

Tupolev Tu-22M3 Backfire-C

El posterior Tu-22M3 (OTAN: Backfire-C), que voló por primera vez en 1977, se puso en funcionamiento en 1983 y entró oficialmente en servicio en 1989. Tenía nuevos motores NK-25 con una potencia sustancialmente mayor, rampas de admisión en forma de cuña similares a las del MiG-25, alas con mayor barrido máximo y un morro recontorneado que albergaba un nuevo radar de navegación/ataque Almaz PNA (Planeta Nositel, izdeliye 030A) (OTAN «Down Beat») y el sistema de navegación/ataque NK-45, que proporciona un vuelo a baja altura muy mejorado. Los cambios aerodinámicos aumentaron su velocidad máxima a Mach 2,05 y su alcance en un tercio en comparación con el Tu-22M2. Tiene una torreta de cola revisada con un solo cañón, y una disposición para un lanzador rotativo interno para el misil Raduga Kh-15, similar al AGM-69 SRAM estadounidense. Fue apodado Troika («Trío» o tercero) en el servicio ruso. Se construyeron 268 unidades hasta 1993.

Tal y como se construyó, el Tu-22M incluía la disposición de una sonda retráctil en la parte superior del morro para el reabastecimiento aéreo. Al parecer, la sonda se eliminó a raíz de las negociaciones del SALT porque con el reabastecimiento se consideraba un bombardero estratégico de alcance intercontinental. La sonda puede volver a instalarse si es necesario.

Los Tu-22M3 utilizados para atacar objetivos en Siria fueron sometidos a una modernización, durante la cual se les instalaron los subsistemas informáticos especializados SVP-24-22, lo que aumentó significativamente la precisión del bombardeo.

Hasta ahora no se dispone de más detalles sobre los Tu-22M3 utilizados para bombardear Mariupol y otros objetivos en Ucrania.

Alain Henri de Frahan