Canadá adquiere sistemas de aeronaves pilotadas por control remoto para sus Fuerzas Armadas.

El Gobierno de Canadá invertirá 2.490 millones de dólares canadienses (aproximadamente 1.870 millones de dólares) para adquirir un sistema de aeronaves pilotadas por control remoto (RPAS). La adquisición se llevará a cabo a través de un contrato de venta comercial directa con General Atomics Aeronautical Systems, Inc, con algunos componentes específicos adquiridos a través de una Venta Militar Extranjera con el gobierno de Estados Unidos.

El sistema de aeronaves pilotadas a distancia (RPAS) proporcionará a las CAF una aeronave pilotada a distancia grande y sofisticada, aproximadamente del tamaño de un avión de combate. A diferencia de los pequeños drones, estos sistemas aéreos remotamente pilotados se diseñarán y certificarán conforme a las rígidas normas de aeronavegabilidad aplicables a las aeronaves tripuladas.

Esta adquisición incluye:

— once aeronaves pilotadas a distancia

— seis estaciones de control en tierra

— un nuevo centro de control en tierra

— dos nuevos hangares para aeronaves

— armamento inicial;

— Servicios de mantenimiento;

— una solución de formación que incluye dispositivos de formación, tripulación de misión y cursos para técnicos;

— gestión y tecnología de la información de apoyo; y

— trabajos y equipos asociados.

La primera entrega está prevista para 2028 y la plena capacidad operativa para 2033.

En el ámbito nacional, la capacidad RPAS permitirá a la CAF vigilar el extenso territorio y la larga costa de Canadá. Apoyará las operaciones de ayuda civil, como la respuesta a incendios forestales e inundaciones.

En operaciones desplegadas, un RPAS proporcionará a los mandos una visión general de las situaciones operativas con información casi en tiempo real. El sistema será capaz de detectar, reconocer, identificar, rastrear y atacar objetivos en entornos complejos. También permitirá a Canadá cumplir de forma óptima sus misiones de Defensa Aeroespacial de Norteamérica (NORAD) y de la OTAN, al tiempo que aumentará la interoperabilidad con las fuerzas estadounidenses y de la OTAN. Además de mejorar estas capacidades, el sistema reducirá el riesgo para el personal que participa en las operaciones de combate en tierra, así como para las tripulaciones aéreas. No hay riesgo para la vida de las tripulaciones aéreas si un avión pilotado a distancia se pierde o resulta dañado a causa de un incidente o un ataque enemigo.

Estas inversiones marcan otro hito importante para la Real Fuerza Aérea Canadiense, a medida que nos acercamos a su centenario en 2024. Sólo desde 2022, el Gobierno de Canadá ha finalizado la adquisición o modernización de aproximadamente 140 nuevas aeronaves para la Real Fuerza Aérea Canadiense, incluyendo:

— 88 nuevos aviones de combate F-35,

— 9 nuevos aviones cisterna y de transporte estratégico CC-330 Husky,

— hasta 16 nuevos aviones multimisión P-8A Poseidon,

–16 helicópteros Cormorant nuevos o mejorados (el proyecto modernizará nuestra flota para dotar a Canadá de la versión más avanzada del helicóptero); y

–11 aviones teledirigidos anunciados hoy.

Estas adquisiciones demuestran nuestro compromiso de recapitalizar la Real Fuerza Aérea Canadiense para que pueda proteger a Canadá durante las próximas generaciones.

Como parte de este proyecto, General Atomics proporcionará actividades empresariales significativas e inversiones específicas a la industria canadiense para apoyar el crecimiento del sector aeroespacial y de defensa, incluida la industria de sistemas pilotados por control remoto y tecnologías autónomas. Los beneficios económicos que General Atomics se compromete a aportar a Canadá como parte del contrato de adquisición tienen el potencial de contribuir con cerca de 700 puestos de trabajo anuales para la industria canadiense y los socios de la cadena de valor, y aportar 97 millones de dólares anuales al producto interior bruto de Canadá durante un periodo de nueve años.

Los RPAS estarán estacionados en el Ala 14 de Greenwood (NS) y en el Ala 19 de Comox (BC). También se operarán desde un emplazamiento operativo avanzado cuando presten apoyo a misiones en el norte de Canadá. El centro de control en tierra, que albergará las cabinas de las aeronaves, estará situado en Ottawa. Se construirán nuevas infraestructuras en Ottawa para albergar el centro de control en tierra y también serán necesarias para apoyar las operaciones de RPAS en 14 Wing Greenwood, y 19 Wing Comox. Los costes de infraestructura están incluidos en el presupuesto global del proyecto.

Se prevé que aproximadamente 55 miembros de la CAF y del DND trabajen en el Ala 14 de Greenwood, 25 en el Ala 19 de Comox y 160 en el centro de control terrestre de Ottawa. También se desplegará personal en uno de nuestros emplazamientos operativos avanzados para apoyar las operaciones en el norte de Canadá, según sea necesario.

Datos breves

Integrados en una red de sistemas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, los RPAS garantizarán que las Fuerzas Armadas canadienses dispongan de los equipos modernos que necesitan para llevar a cabo misiones de inteligencia y vigilancia en apoyo de operaciones nacionales e internacionales, y en apoyo de las autoridades civiles, en respuesta a situaciones como incendios forestales e inundaciones.

El RPAS será un sistema de largo alcance y resistencia. Sólo se armará cuando sea necesario para la tarea asignada. En todo momento, el empleo de armas se ajustará a la Ley de Conflictos Armados, así como a cualquier otra ley nacional o internacional aplicable. El uso de la fuerza se aplicará siguiendo las reglas de enfrentamiento aplicables a las CAF. En todo momento, serán operados por pilotos cualificados de las RCAF de conformidad con todas las normas y reglamentos aeronáuticos, y de acuerdo con las normas para entablar combate y las leyes de los conflictos armados.

Los RPAS no necesitarán llevar armas de forma rutinaria durante las operaciones en el espacio aéreo canadiense.

La licitación, dentro de un proceso de adquisición competitivo para el proyecto RPAS, se lanzó con una Invitación a calificar en mayo de 2018, y entró en la fase de finalización el 30 de enero de 2023. En abril de 2023, Canadá presentó una carta de solicitud a través del programa FMS para adquirir sensores, equipos de comunicaciones y el apoyo necesario asociado. La Notificación del Congreso para los elementos FMS de la licitación, fue emitida el 15 de septiembre de 2023.

El programa de Ventas Militares al Extranjero (FMS) del Gobierno de Estados Unidos (EE.UU.) es un medio para que los aliados y socios extranjeros de EE.UU., incluido Canadá, adquieran artículos de defensa, servicios y formación a través de acuerdos de gobierno a gobierno. El programa FMS está supervisado por el Departamento de Estado de EEUU y es gestionado y ejecutado por el Departamento de Defensa de EEUU.

La Política de Beneficios Industriales y Tecnológicos de Canadá se aplica al proyecto RPAS. Esto requiere que General Atomics Aeronautical Systems proporcione actividades empresariales e inversiones específicas a la economía canadiense. Para ello, General Atomics Aeronautical Systems Inc. se ha asociado con las principales empresas aeroespaciales y de defensa canadienses, como MDA, CAE y L3Harris Wescam.

Canadian Department of National Defence