Canadá y Suiza suspenden los equipos de demostración del F/A-18.
La Real Fuerza Aérea Canadiense y la Fuerza Aérea Suiza han anunciado que suspenderán las demostraciones de vuelo del CF-18 Hornet Demonstration Team y del F/A-18 Swiss Hornet Solo Display, respectivamente, para la temporada de exhibiciones aéreas de 2025.
Ambos servicios mencionaron la intención de concentrar los recursos en la introducción de un nuevo avión de combate y en el entrenamiento como las razones detrás de la decisión.
De hecho, tanto Canadá como Suiza están incorporando el F-35 Lightning II a sus flotas para sustituir al CF-188 (conocido comúnmente como CF-18, variante canadiense del F/A-18A) y al F/A-18C, respectivamente. No está claro si los dos servicios tienen previsto reanudar las demostraciones en 2026, aunque se considera poco probable.
El equipo de demostración del CF-18 Hornet
La RCAF informó al Consejo Internacional de Exhibiciones Aéreas (ICAS) hace dos semanas que el equipo de demostración CF-18 Hornet no sería parte del programa de demostraciones para 2025. En cambio, el servicio mostrará demostraciones tácticas no acrobáticas con CF-18 en su librea estándar de baja visibilidad.
Este año, el CF-18 utilizado para la demostración recibió una decoración que rinde homenaje al centenario de la RCAF. La decoración fue el resultado de un concurso de diseño y presenta cuatro temas: innovación y tecnología, poder aéreo, el personal de la RCAF y el legado del servicio.
La temporada de exhibiciones aéreas de 2024 vio al equipo actuar en exhibiciones aéreas en todo Canadá, Estados Unidos y el Reino Unido. La participación en el Royal International Air Tattoo resultó en dos prestigiosos premios, incluidos Mejor decoración y Mejor exhibición de avión en solitario del capitán Caleb ‘Tango’ Robert.
Exhibición en solitario del F/A-18 Swiss Hornet
Las fuerzas armadas suizas decidieron reducir los equipos acrobáticos como medida de ahorro de costes, suspendiendo en 2025 el programa de exhibición en solitario del F/A-18 Swiss Hornet para centrar los recursos en la puesta en servicio del F-35 y en el entrenamiento. Además, el equipo de exhibición del Super Puma también cambiará, mientras que el nuevo PC-21 Solo Display realizará un número limitado de exhibiciones.
La exhibición del F/A-18 suizo fue un punto destacado en muchos salones aéreos europeos y fue muy apreciada por sus maniobras de alto coeficiente alfa. Con la nueva estrategia de defensa centrada en la preparación y la adaptabilidad en el entorno de seguridad global en rápida evolución, la Fuerza Aérea Suiza dio prioridad a la preparación operativa de la flota F/A-18.
El CF-35 para Canadá
El 9 de enero de 2023, Canadá anunció la finalización de un acuerdo con el gobierno de los EE. UU. y Lockheed Martin con Pratt & Whitney para la adquisición de aviones de combate F-35 para la Real Fuerza Aérea Canadiense.
La selección de la aeronave F-35 de quinta generación como parte del Proyecto de Capacidad de Cazas Futuras (FFCP) de Canadá para reemplazar la flota de antiguos CF-188 Hornets (designación local del F/A-18) de la Real Fuerza Aérea Canadiense se había anunciado en marzo de 2022.
“Esta es la mayor inversión realizada en la RCAF en los últimos 30 años. La inversión estimada para este proyecto es de 19.000 millones de dólares, que incluye el equipo asociado, la instalación y los servicios de mantenimiento, así como la construcción de las instalaciones del escuadrón de cazas en Bagotville y Cold Lake”, afirma la declaración pública publicada por el Gobierno de Canadá.
Aunque la decisión de adquirir el avión de quinta generación recién llegó en 2022, Canadá ha sido participante del programa Joint Strike Fighter desde 1997. Se anticipa que las primeras entregas de estos aviones, que han sido designados CF-35, comiencen en 2026, con una capacidad operativa completa de toda la flota esperada entre 2032 y 2034.
El F-35 para Suiza
El Gobierno suizo confirmó que el programa de adquisición del F-35 Lightning II se firmó el 19 de septiembre de 2022. El contrato, por un valor de 6.200 millones de dólares, proporcionará a la Fuerza Aérea suiza 36 F-35 para reemplazar la flota actual de F/A-18 Hornet y F-5 Tiger.
El F-35 resultó ganador del programa de evaluación Air2030, cuyo objetivo era seleccionar el sustituto de los Hornets y los Tigers. El Consejo Federal Suizo basó su decisión en una amplia evaluación técnica, que incluyó cuatro candidatos para un nuevo avión de combate (Eurofighter Typhoon, Dassault Rafale, Boeing Super Hornet y el Lockheed Martin F-35), y el F-35 logró el mayor beneficio general y, al mismo tiempo, el menor costo general.
El 24 de marzo de 2022, la Fuerza Aérea Suiza anunció que Suiza había llegado a un acuerdo con el gobierno estadounidense y que hasta 28 de los 36 aviones en total serán fabricados en Italia por la empresa Leonardo. Otros cuatro aviones serán ensamblados directamente en Suiza por la empresa de armamento Ruag. Las entregas están previstas actualmente entre 2027 y 2030.
Stefano D’Urso