Capturado en Ucrania uno de los sistemas de defensa aérea más nuevos de Rusia.

Las fuerzas ucranianas siguen capturando, o al menos tropezando, con ejemplos de algunos de los equipos de combate terrestre más sofisticados de Rusia, a medida que el conflicto en el país hace estragos. El pasado fin de semana aparecieron en Internet imágenes de un vehículo ruso de puesto de mando de defensa aérea equipado con radar, que forma parte de un sistema más amplio conocido como Barnaul-T, que las tropas ucranianas encontraron durante una contraofensiva en la región nororiental de Kharkiv. El hecho de que este vehículo esté destinado a servir como sensor, mando y control, y nodo de comunicaciones, todo en uno, podría convertirlo en una fuente de inteligencia especialmente valiosa para los gobiernos ucranianos y extranjeros, además de suponer una importante pérdida operativa para las fuerzas rusas.

Al parecer, una unidad ucraniana encontró este vehículo relativamente intacto, también conocido por la nomenclatura 9S932-1 y las siglas MRU-B, entre otros vehículos y piezas de artillería rusos, en la ciudad de Husarivka. El 9S932-1 es más fácilmente identificable por su radar de vigilancia y adquisición de objetivos 1L122, que está montado en la parte superior trasera del casco y se abate durante el tránsito. También había un vehículo de recarga TZM-T dedicado al sistema de lanzamiento de cohetes de artillería termobárica TOS-1A, otro hallazgo poco común.

Las fuerzas ucranianas parecen haber encontrado al menos tres ejemplares de este componente concreto del sistema Barnaul-T en el transcurso de lo que ya son casi cinco semanas de combates. Lo que parece ser un segundo 9S932-1 fue encontrado en relativamente buen estado en la región de Kharkiv alrededor del 12 de marzo. Un tercero fue capturado cerca de la capital, Kiev, alrededor del 3 de marzo, y al parecer estaba tan limpio que fue puesto en servicio en Ucrania en una función poco clara.

El Barnaul-T, como sistema completo, que comenzó a entrar en servicio en Rusia en 2009 y se dice que alcanzó una capacidad operativa inicial en 2011, está diseñado para conectar en red varios sistemas de defensa aérea de corto alcance (SHORAD) y ser lo suficientemente móvil como para trabajar en estrecha colaboración con las fuerzas terrestres que avanzan. Al parecer, se trata de un sistema muy moderno y altamente automatizado destinado a mejorar la capacidad de las fuerzas de defensa aérea para detectar y atacar rápidamente una variedad de amenazas en toda una sección del espacio de batalla.

Algunos elementos del sistema Barnaul-T se han utilizado en los combates en Ucrania desde al menos 2015. En concreto, se han visto ejemplos del 9S932-1 operando en el país desde que el ejército ruso lanzó su invasión total del país en febrero.

Esta misma semana ha aparecido un vídeo en el que, al parecer, las fuerzas rusas utilizan un sistema móvil de misiles tierra-aire de corto alcance 9K35 Strela-10, apoyado por un vehículo de puesto de mando 9S932-1, para derribar un sistema aéreo no tripulado de tipo octocóptero relativamente pequeño de Ucrania.

El 9S932-1, que utiliza un vehículo oruga polivalente modificado MT-LBu, sirve como puesto de mando de la batería dentro del sistema completo. Está directamente vinculado a unidades equipadas con diversos sistemas SHORAD, como los sistemas de misiles tierra-aire sobre orugas de la serie Tor-M (SA-15) y 9K35 Strela (SA-13), los sistemas de misiles tierra-aire sobre ruedas 9K33 Osa (SA-8), los sistemas de defensa aérea sobre orugas 2K22 Tunguska (SA-19) y los misiles tierra-aire sobre el hombro 9K333 Verba (SA-25), también conocidos como sistemas de defensa aérea portátiles (MANPADS).

En algunos casos es necesario un equipo adicional para conectar los 9S932-1 a diferentes sistemas SHORAD. Como ejemplo, el 9K333 Verba usa un sistema adicional conocido como 9S935 para conectarlo a la red más amplia Barnaul-T a través de un módulo de control de fuego 9S933 independiente a nivel de pelotón.

Gracias a sus radares 1L122 integrados, los 9S932-1 pueden proporcionar información directa sobre los objetivos a los sistemas SHORAD a los que están vinculados mediante enlaces de datos. También pueden transmitir información sobre objetivos procedente de otros radares terrestres a través de otros puestos de mando móviles del sistema Barnaul-T, como los tipos intermedios 9S931 MP sobre orugas y 9S931-1 MP-K sobre ruedas, a niveles superiores. Además pueden alimentar sus propios datos a la red general.

Cabe destacar que actualmente existen múltiples versiones del sistema Barnaul-T que utilizan otras mezclas de vehículos de puesto de mando, incluyendo variantes basadas en el BTR-MDM, un vehículo de oruga polivalente de lanzamiento aéreo, específicamente para unidades aerotransportadas.

Desde una perspectiva operativa inmediata, las fuerzas ucranianas que capturen o eliminen de alguna manera los 9S932-1, o cualquier otro componente del sistema Barnaul-T, sólo pueden limitar la capacidad de sus oponentes rusos de proporcionar una cobertura eficaz de defensa aérea a sus unidades. La neutralización de las capacidades rusas de defensa aérea con base en tierra ha sido un componente importante de los exitosos esfuerzos de las fuerzas armadas ucranianas para garantizar que los cielos del país sigan siendo disputados, incluso después de más de cuatro semanas de combates.

Joseph Trevithick