China arma a la marina venezolana con misiles antibuque.

Los videos de propaganda de Venezuela muestran barcos de guerra armados con nuevos misiles anti-buque de fabricación china. El misil C-802A, suministrado por Pekín a la marina venezolana, está diseñado para destruir buques de superficie a distancias de más de 100 millas náuticas. El misil anti-buque es generalmente análogo al Harpoon. Este acuerdo de armas debería aumentar enormemente el alcance y la potencia de la marina de Nicolás Maduro.

La adquisición fue revelada el 25 de septiembre por la Armada Venezolana (formalmente conocida como la Armada Bolivariana de Venezuela). Las imágenes de un disparo de prueba están siendo utilizadas en videos de propaganda publicados online, incluyendo la cuenta oficial de Twitter de Maduro.

El video no es en realidad de un barco de la Armada Venezolana. Está tomada de un lanzamiento de prueba de la Marina Real Tailandesa del misil C-802A. Ese lanzamiento, desde la fragata de la Armada Tailandesa HTMS Kraburi, puede verse en YouTube.

Pero esto no significa que China no haya suministrado el sistema. Las imágenes engañosas son parte de la propaganda de la Marina venezolana. Por ejemplo, el mismo video muestra un submarino venezolano Tipo-209, cuando en realidad sus barcos no han estado en el mar en años. Pero la falta de imágenes de él a bordo de un barco de la Marina venezolana sugiere que aún no han equipado sus propios barcos con el misil.

Según fuentes abiertas, es probable que los misiles equipen a las patrulleras de clase Guaiquerí de Venezuela. Estos son buques Avante 2200 construidos por la española Navantia y fueron entregados sin misiles anti-buque. Esto tiene sentido porque en junio de 2017 la Marina venezolana estaba tomando medidas para equipar a dos patrulleras de alta mar no especificadas con el misil por la suma de 2,9 millones de dólares. La Marina venezolana tiene tres buques de clase Guaiquerí, por lo que es posible que uno se quede sin misiles.

Mientras tanto, las dos fragatas italianas de clase Lupo que quedan en Venezuela están equipadas con misiles Otomat Mk 2, al igual que algunos barcos de misiles. Los Lupos son los buques de guerra más capaces de la flota venezolana, pero cada vez están más anticuados. El otro buque de guerra moderno, los patrulleros clase Guaicamacuto, están optimizados para operaciones en el litoral y no tienen armamento de misiles. Fue uno de estos barcos, el Naiguatá (GC-23), el que se perdió el 23 de marzo de 2020. Estaba intentando detener a un barco de pasajeros con el casco reforzado contra el hielo de la Antártida, el RCGS Resolute, cuando los dos barcos chocaron. El buque de guerra venezolano perdió el encuentro y se hundió. El RCGS Resolute sufrió algunos rasguños.

Las fuerzas armadas de Venezuela han sido duramente golpeadas por los problemas económicos del país y por las sanciones internacionales. Sin embargo, han sido capaces de obtener armas avanzadas de Rusia y ahora de China. Además de los misiles anti-buque C-802A, China ha estado suministrando armas pequeñas y equipo general. Esta adquisición es un recordatorio de que, a pesar de sus problemas económicos e internos, siguen centrándose en las armas para enfrentarse a los adversarios externos.

H I Sutton