China planea nuevos ejercicios militares en el Mar de China Meridional.

China llevará a cabo ejercicios navales en el Mar de China Meridional a partir de mañana sábado, ha informado su autoridad marítima, después de una semana de recriminación de las potencias occidentales sobre sus ambiciones militares en toda la región del Pacífico.

Los ejercicios, que tendrán lugar en el mar a menos de 25 kilómetros (15,5 millas) de la costa de la provincia de Hainan, en el sur de China, se producen en un momento en que Estados Unidos encabeza las advertencias sobre la creciente presencia militar y económica de China en una zona que abarca desde el Mar de China Meridional hasta las islas del Pacífico.

«Se llevarán a cabo ejercicios militares y la entrada está prohibida», ha dicho la administración de Seguridad Marítima en un comunicado el jueves, advirtiendo que un área de aproximadamente 100 kilómetros cuadrados estaría cerrada al tráfico marítimo durante cinco horas.

China realiza habitualmente ejercicios similares en aguas cercanas a sus costas, con un ejercicio en otra zona del mar cerca de Hainan programado para la semana próxima, así como otros múltiples a lo largo de la costa oriental del país.

Pero los últimos ejercicios se producen en un momento en que Pekín se enfrenta a un creciente coro de advertencias de Estados Unidos y sus aliados occidentales sobre sus ambiciones navales, que según los críticos son una cabeza de playa para un intento más amplio de cambiar el equilibrio de poder regional.

El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, ha acusado a Pekín de aumentar las tensiones en torno a Taiwán, que China reclama como parte de su territorio.

«Pekín ha emprendido una retórica y una actividad cada vez más provocativa, como el vuelo de aviones del Ejército Popular de Liberación (EPL) cerca de Taiwán casi a diario», dijo Blinken en un discurso, refiriéndose al Ejército Popular de Liberación.

También pidió esfuerzos para contrarrestar la «intención de China de remodelar el orden internacional».

Los comentarios de Blinken se produjeron tras el enfrentamiento verbal entre Pekín y Washington por la promesa del presidente Joe Biden de defender a Taiwán si es atacado por China, realizada en el viaje del presidente a la región a principios de esta semana.

China, por su parte, ha prometido defender sus intereses nacionales en relación con Taiwán, y ha advertido a Washington que no debe «subestimar» la determinación y las capacidades de Pekín en este asunto.

Mientras tanto, gobiernos como el de Australia y Nueva Zelanda han dado la voz de alarma esta semana por la filtración de documentos que parecían mostrar un plan para establecer una amplia cooperación en materia de seguridad entre China y las islas del Pacífico.

Pero China ha dicho que su cooperación con los países de las islas del Pacífico «no tiene como objetivo ningún país», y ha rechazado las afirmaciones de que está presionando a los pequeños estados para que lleguen a acuerdos de seguridad.

The Defense Post