China tiene capacidad para usar el espacio con fines militares, dicen los expertos.

China dispone ahora de la tecnología, el hardware y los conocimientos necesarios para coordinar una guerra desde el espacio, afirman los analistas de defensa.

El Ejército Popular de Liberación podría estacionar sistemas de equipamiento militar en el espacio o utilizar satélites para vigilar el terreno, dicen los expertos.

China podría llegar a utilizar sensores para detectar submarinos enemigos en el mar, según Richard Bitzinger, profesor de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam de Singapur.

«Los usos militares del espacio son bastante evidentes, y los chinos probablemente serían tontos si no intentaran militarizar el espacio», dijo Bitzinger. «Forma parte de su paquete explícito de futuras reformas para el Ejército Popular de Liberación».

El libro blanco de China de 2019 La defensa nacional de China en la nueva era señala un papel creciente en el espacio para la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación.

«En línea con los requisitos estratégicos de integrar las capacidades aéreas y espaciales, así como coordinar las operaciones ofensivas y defensivas, la PLAAF está acelerando la transición de sus tareas de defensa aérea territorial a operaciones tanto ofensivas como defensivas», dice el documento.

Los equipos espaciales podrían ayudar a China a realizar ataques aéreos con múltiples tipos de misiles, dijo Andrew Yang, secretario general del grupo de expertos del Consejo Chino de Estudios Políticos Avanzados en Taiwán.

Desarrollo de capacidades

Las fuerzas aéreas chinas mejorarán su capacidad de alerta temprana, ataques aéreos y defensa antimisiles, según el libro blanco.

Los investigadores de China han probado armas hipersónicas -las que pueden volar al menos cinco veces más rápido que la velocidad del sonido-, incluidos vehículos de planeo espacial que se lanzan al espacio en un cohete, informó la revista Astronomy en noviembre. El país también ha probado un sistema de bombardeo orbital fraccionado para misiles, según el artículo, citando un informe del Financial Times.

La red de satélites de China, que tiene décadas de antigüedad, puede realizar una observación fisio-magnética de «alta definición» lo suficientemente buena como para detectar equipos militares en la Tierra, dijo Collin Koh, investigador del Instituto de Defensa y Estudios Estratégicos, una unidad de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam.

«En el inventario chino de satélites espaciales, tienen los que se dedican a la vigilancia de los océanos», dijo Koh. «Tiene una aplicación civil y otra potencialmente militar».

Las autoridades chinas intentan evitar que su sistema de navegación por satélite BeiDou, de uso comercial, sea interferido por un posible adversario, añadió.

Donde el espacio se encuentra con la Tierra

Los militares chinos probablemente utilizarían la tecnología militar en el espacio para buscar el control en los disputados mares de China Oriental y Meridional y defenderse de los desafíos en alta mar del Pacífico Occidental, más allá de los mares cercanos a China, dicen los analistas.

«La doctrina china dice: ‘Tenemos que controlar los mares cercanos, y tenemos que ser capaces de proyectar la fuerza y hacer frente a un adversario en la segunda cadena de islas'», dijo Gregory Poling, director de la Iniciativa de Transparencia Marítima de Asia en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales con sede en Washington.

Ese programa representa una amenaza para los países asiáticos que disputan la soberanía a China en los mares cercanos, afirmó Alexander Vuving, profesor del Centro Daniel K. Inouye de Estudios de Seguridad en Asia-Pacífico, en Hawai.

Pekín ya ha colocado hangares militares y sistemas de radar en pequeños islotes del Mar de China Meridional. Pekín compite allí por la soberanía marítima con Brunei, Malasia, Filipinas, Taiwán y Vietnam. Las seis partes valoran esta vía de agua de 3,5 millones de kilómetros cuadrados por sus reservas pesqueras y energéticas.

China reclama por separado la soberanía sobre el autogobierno de Taiwán, habiendo mantenido a la isla en vilo durante décadas contra un posible ataque.

Ojos en nosotros

Estados Unidos, la potencia militar más grande del mundo, ha enviado buques de guerra al Mar de China Meridional y cerca de Taiwán como advertencia a China , su antiguo adversario de la Guerra Fría, contra una mayor expansión.

“China está creciendo en términos de poder militar, hay una carrera armamentista naval entre China y EE. UU. China ahora tiene más barcos que EE. UU. Se proyecta que China tendrá la armada más grande de la región, incluso ahora según algunas estimaciones”.

Estados Unidos bautizó hace décadas el uso del espacio con fines militares. La Marina de los EE. UU. usó el espacio para la investigación atmosférica y de gran altitud antes de que se formara la agencia espacial de los EE. UU., la NASA, en 1958. La Fuerza Aérea de los EE. UU. todavía lanza GPS y satélites de rastreo de defensa antimisiles.

Ni China ni Estados Unidos tienen un escudo espacial «impenetrable» contra los misiles enemigos, que el entonces presidente estadounidense Ronald Reagan buscó en la década de 1980, dijo Bitzinger. Pero, dijo, China está tratando de ser uno de los dos o tres principales países del mundo en espacio militar.

Ralph Jennings