Colocación de la quilla de la segunda fragata Tipo 31 – HMS Active

En una ceremonia celebrada el sábado en Rosyth, Escocia, Babcock International Group colocó la quilla de la HMS Active, la segunda de las cinco fragatas de la «clase inspiración” para la Royal Navy.

Esto marca el paso a la fase de múltiples barcos del programa, en la que se construyen dos buques de guerra simultáneamente, y el trabajo continúa de forma paralela a sólo unos metros de distancia de la primera de la clase Inspiration, la HMS Venturer.

John Howie, director de Asuntos Corporativos de Babcock, dijo que los avances son satisfactorios, aunque, como era de esperar, están aprendiendo lecciones en la construcción del primer buque que harán más eficiente la construcción de los siguientes.

Es probable que la HMS Venturer se pueda botar durante el primer trimestre de 2024, pero ese calendario aún podría estar sujeto a cambios, ya que consideran el equilibrio entre el equipamiento en la nave y lo que hay que hacer después de la botadura. Para mantener el programa dentro de los plazos previstos y aportar experiencia a sus socios, Babcock ha subcontratado a PGZ (Polonia) la construcción de tres unidades de doble fondo para la HMS Active.

El montaje de la segunda fragata Tipo 31, Arrowhead 140 (AH 140) parece que tiene el viento a favor en todos los frentes. En agosto se cortó el primer acero para la primera de las tres fragatas polacas Miecznik (Pez Espada) basadas en el diseño AH 140. Polonia tiene la opción de adquirir más fragatas, que bien podría aprovecharse, ya que su presupuesto de defensa ha aumentado rápidamente en respuesta a la agresión de sus vecinos rusos.

En diciembre de 2022, PT PAL en Surabaya, Indonesia, cortó acero para la primera de las dos AH 140: el programa de fragatas Merah Putih (Roja y Blanca) del gobierno indonesio.

Por otro lado, aunque no se ha declarado oficialmente, los medios australianos han informado que la Royal Australia Navy (RN) está considerando reducir el número de fragatas Tipo 26 del plan original de 9 barcos y comprar un segundo lote de fragatas más baratas. Esto reflejaría el camino de adquisición de RN y un derivado de la AH 140 para Australia podría ser una buena opción.

Nueva Zelanda también es un cliente potencial para la AH 140 y esto podría incluso llevarlos a construir en el Reino Unido, ya que carecen de capacidad nacional de construcción de buques de guerra.

Esta breve animación de Babcock muestra un helicóptero Mk4 Commando Merlin aterrizando en la cubierta de vuelo, el lanzamiento de un bote marítimo (usando pescantes gemelos), el lanzamiento de un misil Sea Ceptor (no está claro si está empaquetado en cuatro en el lanzador Mk41). Se muestran lanzadores de misiles Naval Strike: Es posible que eventualmente sean migrados de las fragatas Tipo 23 a medida que sean desmantelados. El disparo del cañón Bofors 57m Mk3, la transmisión del conjunto remolcado pasivo Sonar 2170 asociado con el sistema de defensa contra torpedos y, finalmente, el disparo del cañón Bofors 40mm Mk4.

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