Comienza la construcción del nuevo buque Tipo 26 HMS Sheffield de la Royal Navy.

El HMS Sheffield es la última fragata tipo 26 de la clase City que se empezará a fabricar en Escocia. En Glasgow se ha celebrado la tradicional ceremonia de corte del acero para conmemorar el proyecto, con el que se mantienen cerca de 2.000 puestos de trabajo y de aprendizaje dentro del programa de construcción naval en Escocia.

El HMS Sheffield es el quinto de los ocho buques de combate global que se construirán y que sustituirán a sus homólogos de fragata de tipo 23. Su función principal será llevar a cabo misiones de guerra antisubmarina, aunque también participarán en operaciones de defensa aérea y de uso general.

Cada buque está diseñado para tener una vida útil de al menos 25 años – se espera que sirvan hasta la década de 2060.

En la ceremonia, la diputada Maria Eagle, ministra de Defensa e Industria, declaró: «Esta ceremonia de corte del acero marca otro momento clave tanto para nuestra Royal Navy como para la construcción naval británica.

El HMS Sheffield no sólo representa una incorporación de vanguardia a nuestra flota, sino que también demuestra nuestro compromiso de apoyar miles de puestos de trabajo cualificados y el crecimiento económico en Escocia y en todo el Reino Unido. Esta inversión en nuestra capacidad naval garantiza que podamos seguir protegiendo los intereses de nuestra nación, al tiempo que apoyamos a la industria británica».

Se espera que la cadena de suministro británica mantenga unos 4.000 puestos de trabajo. Según el Ministerio de Defensa, las fragatas de tipo 26 «se contarán entre los buques de guerra más avanzados del mundo, al servicio de nuestra seguridad nacional». Además de sus funciones habituales, participarán en grupos de ataque de portaaviones y en misiones de lucha contra la piratería y de ayuda humanitaria.

Simon Lister, director general de buques de guerra de BAE Systems, declaró «La construcción del HMS Sheffield se beneficiará de una serie de inversiones, que están transformando nuestra infraestructura digital y física y consolidarán un centro de excelencia para la construcción naval del Reino Unido en Glasgow.»

De los otros cuatro buques Tipo 26 que ya están en construcción, el HMS Belfast y el HMS Birmingham se están fabricando en Govan. El HMS Glasgow y el HMS Cardiff se están equipando en Scotstoun, donde se instalarán sistemas complejos antes de que se realicen las pruebas y la puesta en servicio.

Está previsto que la construcción de todas las fragatas City Class Type 26 concluya a mediados de la década de 2030, y que el HMS Glasgow, el primero de su clase, entre en servicio a finales de 2028.

Freddie Webb