Conversaciones preliminares llevan a Boeing a ofrecer el CH-47F Chinook a Polonia.

Boeing ha anunciado en la Feria Internacional de la Industria de Defensa (MSPO) que ha ofrecido formalmente a Polonia el helicóptero de transporte pesado CH-47F Chinook Block II.

Según Adam Hodges, responsable de desarrollo de negocio para programas de transporte vertical de Boeing, la oferta es el resultado de una serie de conversaciones mantenidas en los «últimos meses» entre el fabricante y las autoridades polacas.

Queda por ver a cuántos aviones se comprometería Varsovia, en caso de seguir adelante con un pedido del avión del ejército estadounidense, o si se va a iniciar un concurso más amplio de la industria a corto plazo.

Si se convocara un concurso, Sikorsky, filial de Lockheed Martin, podría competir con el CH-53K King Stallion del Cuerpo de Marines estadounidense. Este escenario supondría una repetición de la última gran adquisición europea de helicópteros pesados, en la que Alemania optó por encargar 60 Chinooks. El compromiso de Berlín significa que se convertirá en el primer cliente de exportación de la configuración Block II.

Mientras tanto, Hodges remitió al Ministerio de Defensa polaco las preguntas sobre el número de aeronaves y el «alcance» de las necesidades.

Indra Dulvenoorde, directora de Servicios Gubernamentales para Europa, Israel, Canadá y Latinoamérica de Boeing, añadió que Varsovia se encuentra en una fase muy temprana de su programa de helicópteros pesados y que no se han mantenido conversaciones sobre las necesidades de compensación.

El Chinook es «un tremendo activo que el ejército polaco podría utilizar y estar en consonancia con sus socios de la OTAN», dijo Hodges, refiriéndose a ocho operadores de la alianza del helicóptero. Además, Alemania ha realizado un pedido de 60 aviones y se convertirá en el primer cliente de exportación del CH-47F Block II.

Polonia ha encargado 96 helicópteros de ataque Boeing AH-64E Apache para su programa Kruk, mientras que el fabricante también está presionando a Varsovia para la venta de cazas de cuarta generación F-15EX, alineados con un requisito de dominio aéreo que prevé la adquisición de 32 aviones.

La línea de esfuerzo CH-47F Block II del Ejército de Tierra de EE.UU. estuvo a punto de ser cancelada, pero parece tener un futuro seguro a largo plazo, debido a un contrato de producción a plena capacidad cuya adjudicación está prevista para finales del año fiscal 2025, si todo va según lo previsto, según un alto funcionario del servicio.

Boeing señaló en un comunicado de la empresa que el Bloque II proporciona mayor «sustentación y alcance» que el antiguo Bloque 1.

Tim Martin