Corea del Sur da luz verde al programa de fragatas FFX Batch IV.

El Comité de la Comisión de Proyectos de Defensa (DPCC) de Corea del Sur ha aprobado el programa del lote IV de fragatas del futuro (FFX). El gobierno coreano invertirá 3,51 billones de KRW (Won surcoreano) entre 2023 y 2032 para la entrega de seis buques.

Los buques FFX Batch-IV son el último lote del programa FFX. El programa FFX ha producido buques cada vez mejores con cada nuevo lote:

El programa FFX Lote-I dio lugar a la fragata de clase Incheon. Hyundai Heavy Industries (HHI) y STX Offshore & Shipbuilding construyeron un total de seis buques. Se pusieron en servicio entre 2011 y 2015.

El programa FFX Batch-II dio lugar a la fragata de clase Daegu. Los buques incorporaron nuevas características, como el puente en forma de X, que redujo su sección transversal de radar. Se han botado cinco buques, de los cuales tres han entrado en servicio. HHI y Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering (DSME) están entregando 4 buques cada una, para un total de 8 buques.

Los buques del lote III de la FFX incorporarán las tecnologías más recientes. Bautizados como clase Ulsan, los buques utilizarán un radar de barrido electrónico activo (AESA). El primer buque, construido por HHI, será botado en 2023 y entregado a la Marina de la República de Corea (ROKN) en 2024. Está previsto construir un total de seis buques.

FFX Batch-IV: Lo que sabemos hasta ahora

Según el Ministerio de Defensa Nacional, el FFX Batch-IV introducirá un sistema de control de ingeniería diseñado y producido en el país. Se espera que esto haga que los buques sean más aptos para la exportación al reducir la carga administrativa de obtener la aprobación de los gobiernos extranjeros para el uso de tecnologías no diseñadas en el país.

¿Sustitución del KDX I?

Los buques del lote IV del FFX, al igual que otros buques del programa FFX, sustituirán a la corbeta de la clase Pohang y a la fragata de la clase Ulsan, que entraron en servicio en la marina de la República de Corea en los años 80 y principios de los 90. Sin embargo, algunos especulan que los buques también sustituirán a los destructores de la clase Gwanggaeto the Great (KDX I), que serán dados de baja en 2030, aproximadamente cuando está previsto que entren en servicio los buques del lote IV del FFX.

El tamaño y las capacidades de los buques del lote IV de la FFX los convierten en un candidato ideal para sustituir a los de la clase Gwanggaeto. Además, la aprobación algo «inesperada» del programa puede sugerir que los nuevos buques están siendo marcados para reemplazar a la clase Gwanggaeto. La clase Gwanggaeto ha sido la columna vertebral de la flota de la Marina de Corea del Sur desde finales de los años 90, pero utiliza tecnologías obsoletas.

Los seis buques del FFX Batch-IV tendrán los siguientes números de casco: FFG 836, FFG 837, FFG 838, FFG 839, FFG 841 y FFG 842. Es probable que su desplazamiento se sitúe entre las 4.500 t y las 5.000 t. Algunos han señalado que los diseños conceptuales propuestos por HHI son un indicador de cómo será el FFX Batch-IV. Sin embargo, todavía no se conocen las especificaciones exactas de la clase.

Juho Lee