Corea del Sur encarga el primer lote de cazas KF-21.
Nueve años después de que comenzara el desarrollo del KF-21 Boramae surcoreano, el Gobierno ha firmado un acuerdo con Korea Aerospace Industries para la producción de 20 cazas.
El pedido llega cuando KAI informa de que el desarrollo del caza está actualmente completado en un 80%.
La Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa adjudicó a KAI el contrato de 1,96 billones de wones (1.410 millones de dólares) para el lote del Bloque 1, según anunció la empresa el 25 de junio. Las plataformas se consideran aviones de 4,5 generaciones.
El primer avión se entregará a finales de 2026, y el último de esta serie el 31 de agosto de 2027, según KAI.
«A pesar de los numerosos retos y dificultades, el proyecto de desarrollo del sistema KF-21 ha podido alcanzar la producción en serie de forma estable, gracias a la sólida cooperación de las organizaciones relacionadas», declaró el presidente de KAI, Kang Goo-young, en un comunicado de prensa.
Jinseok Song, que trabaja en el equipo de gestión del programa KF-X de la empresa, llamado así por el título inicial del KF-21, declaró a Defense News el año pasado que la empresa fabricaría 40 aviones KF-21 Block I y 80 Block II. Sin embargo, la DAPA ha encargado inicialmente 20, siguiendo las recomendaciones del gubernamental Instituto Coreano de Análisis de Defensa.
El gobierno podría encargar otros 20 el año que viene, una vez comprobadas las prestaciones del avión.
Song explicó que la producción del Bloque II, cuyo desarrollo está previsto entre 2026 y 2028, añadirá capacidades aire-tierra y una mayor gama de prestaciones. En 2026 se habrán realizado unas 2.200 salidas de prueba.
KAI se ha estado preparando para este contrato de producción preparando una cadena de suministro de 600 empresas nacionales, construyendo instalaciones de producción y adquiriendo herramientas. KAI pretende alcanzar una tasa de localización del 65% para el avión.
El KF-21 sustituirá a los cazas F-4 y F-5 de Corea del Sur, ya que los primeros se han retirado este mes.
Acuerdos adicionales
La DAPA también firmó recientemente un contrato con Hanwha Systems por 20 radares activos de barrido electrónico por 110.000 millones de wones.
Y el 25 de junio, Hanwha Aerospace anunció que había firmado un contrato de 556.000 millones de wones para fabricar 40 motores General Electric F414-GE-400 y piezas de repuesto para la primera veintena de KF-21. Se espera que el primer motor esté listo para la producción.
Se espera que el primer motor esté listo a finales de 2025 y se producirá en una nueva fábrica de Changwon. Con capacidad para fabricar 300 motores al año, Hanwha Aerospace puso la primera piedra de esta nueva instalación de 30 millones de dólares en abril.
Hanwha Aerospace ha fabricado más de 10.000 motores de aviación en los últimos 45 años, el 82% de ellos bajo licencia.
«Este contrato sirve de trampolín para los planes de Hanwha Aerospace de desarrollar tecnologías de motores de próxima generación», declaró la empresa.
La firma añadió que «persigue activamente la investigación y el desarrollo de la tecnología de motores de sexta generación».
Del mismo modo, mirando más allá del KF-21, KAI dijo que «seguirá desarrollando tecnología de sistemas tripulados y no tripulados de sexta generación.»
Gordon Arthur
