Corea del Sur gastará menos del uno por ciento del presupuesto de la Marina en portaaviones ligeros.

Menos del 1 por ciento del presupuesto anual total de la Marina se gastará en la operación y el mantenimiento del portaaviones ligero que Corea del Sur prevé construir, según han declarado esta mañana funcionarios militares, rebatiendo las afirmaciones de que el nuevo activo está lejos de ser rentable.

Corea del Sur está trabajando para conseguir un portaaviones ligero de 30.000 toneladas para el año 2033 con sus propias tecnologías, en un movimiento para impulsar las capacidades de defensa del país.

Tras la aprobación del gobierno en febrero para impulsar el proyecto, se está realizando un estudio de viabilidad. Según la agencia de adquisición de armamento, se espera gastar unos 2 billones de wons (1.800 millones de dólares) en la construcción del buque.

Pero los críticos y algunos legisladores han planteado dudas sobre la rentabilidad y la utilidad del proyecto, alegando que el costoso buque no se ajusta del todo a las circunstancias operativas del país.

«Es probable que se gasten unos 2 billones de wons en los próximos 10 años, y la mayor parte del dinero se invertirá en la industria local», declaró a la prensa un funcionario de la Marina.

«Se espera que el coste de mantenimiento y funcionamiento ascienda a unos 50.000 millones de wones al año, lo que equivale a un mero 0,6% de nuestro presupuesto total para 2021», añadió.

Se necesitarán otros 3 billones de wones para introducir unos 20 reactores de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) para el portaaviones, pero esos reactores serán gestionados por la Fuerza Aérea como sus principales activos, según el funcionario.

También descartó las especulaciones de que la Marina tratará de conseguir al menos tres unidades, en lugar de una, del portaaviones ligero, señalando que utilizará el nuevo buque junto con dos buques de asalto anfibio -el LPH-6111 Dokdo y el LPH-6112 Marado- que ya están en funcionamiento.

Se espera que el portaaviones previsto esté equipado con un motor convencional, no uno de propulsión nuclear, aunque el país consideraría un sistema de propulsión eléctrica híbrida, dijo el funcionario.

«El portaaviones cambiará las reglas del juego en la península coreana en el futuro. No sólo servirá como herramienta útil para disuadir las agresiones de Corea del Norte, sino que será capaz de golpear los principales objetivos del Norte en contingencias para ayudarnos a conseguir la victoria en un periodo de tiempo más corto y con un daño mínimo», dijo el funcionario.

La Marina también subraya que el nuevo elemento desempeñará un papel clave a la hora de hacer frente a posibles amenazas transnacionales y no militares, con el fin de impulsar los intereses y la seguridad nacionales.

En su lanzamiento de proyecto de 2021-2025 en agosto pasado, Corea del Sur reveló nuevos detalles sobre su programa LPX-II o programa de portaaviones ligeros . El LPX-II no tendrá capacidad de apoyo anfibio, ni cubierta de pozo, y el buque se dedicará a operaciones aéreas, con F-35B y alas giratorias.

Según los informes, el F-35B será operado por la Fuerza Aérea y se adquirirá por separado de 20 F-35A adicionales. Esto significa que la Fuerza Aérea de la República de Corea (ROKAF) operará un total de 80 F-35 (60 F-35A y 20 F-35B).

Actualmente, ocho países del mundo -Estados Unidos, China, Rusia, Gran Bretaña, Francia, Italia, India y Tailandia- cuentan con portaaviones. Se espera que Japón despliegue dos unidades a mediados de la década de 2020, según datos del gobierno.

Yonhap News

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