Corea del Sur quiere profundizar en el mercado mundial de la defensa.
Corea del Sur está tratando de ampliar su posición en el mercado mundial de armas tras un salto significativo el año pasado, capitalizando la mayor demanda de armas impulsada por los conflictos geopolíticos en Europa y Oriente Medio, así como una China asertiva.
Corea del Sur se erigió en uno de los exportadores de armas más prolíficos el año pasado, con una cifra récord de 17.300 millones de dólares, muy por encima de los 7.250 millones de 2021, según datos del Ministerio de Defensa.
Detrás de este auge se encuentra Polonia, que firmó acuerdos por valor de 13.000 millones de dólares con empresas coreanas para comprar tanques K-2, obuses autopropulsados K-9, aviones de ataque ligeros FA-50 y lanzacohetes múltiples K-239 Chunmoo, en su intento de reforzar sus defensas tras la guerra entre Rusia y Ucrania.
Los observadores de la industria afirman que Corea del Sur está bien preparada para introducirse en el mercado europeo más allá de sus principales clientes del Sudeste Asiático y Oriente Medio, con sólidas líneas de producción de equipos militares de vanguardia, rentables y compatibles con el sistema estadounidense y de la OTAN.
«En medio de un aumento de la demanda mundial de armas provocado por la prolongada guerra entre Rusia y Ucrania, los actores emergentes, como Corea del Sur, se están beneficiando del declive de la industria armamentística rusa, el segundo exportador mundial», declaró Shim Soon-hyung, investigador del Instituto de Economía Industrial y Comercio de Corea.
Aprovechando el impulso del éxito del año pasado, los proveedores locales de defensa cerraron nuevos acuerdos a principios de este año o se espera que lo hagan en un futuro próximo.
En febrero, Korea Aerospace Industries (KAI) consiguió un contrato de 1,2 billones de wones (920 millones de dólares) para vender 18 aviones de ataque ligeros FA-50 a Malasia, su cuarta venta al extranjero tras los acuerdos con Indonesia, Filipinas y Tailandia.
En julio, el vehículo de combate de infantería Redback de Hanwha Aerospace fue elegido licitador preferente para el programa de adquisición de Australia por valor de 12.000 millones de dólares.
De concretarse, supondría la segunda exportación de Hanwha a Australia, tras el acuerdo de 2021 para los obuses autopropulsados K-9, en servicio en nueve países, entre ellos Turquía, Polonia e India.
Corea del Sur también está tratando de captar nuevos clientes en Oriente Próximo en un contexto de renovada preocupación por la seguridad tras el conflicto entre Israel y Hamás.
Tras la venta por parte de LIG Nex1 de un sistema de misiles tierra-aire, denominado Cheongung II, a Emiratos Árabes Unidos en 2021, la empresa coreana se encuentra en las rondas finales de negociaciones con Arabia Saudí para un gran acuerdo de suministro del sistema de defensa antiaérea, según informes locales.
Otra área prometedora es el mercado en expansión de buques de guerra, ya que Corea del Sur es uno de los pocos países capaces de construir submarinos de 3.000 toneladas y destructores equipados con el sistema Aegis.
Hanwha Ocean, cuyo predecesor Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering Co. exportó por primera vez submarinos a Indonesia en 2011, ha estado presentando ofertas para construir submarinos a Canadá, Filipinas y Polonia, que se espera que sustituyan sus antiguas flotas de submarinos.
HD Hyundai Heavy Industries Co. está tratando de aprovechar su capacidad para diseñar y construir de forma independiente destructores Aegis de más de 7.000 toneladas para ampliar su territorio de exportación más allá del Sudeste Asiático, con la vista puesta en los mercados de Norteamérica y Europa.
Los responsables del sector afirman que el aumento de las ventas al exterior podría reducir los costes por unidad y abrir oportunidades de negocio en el mercado de mantenimiento, reparación y revisión a largo plazo, lo que supondría una gran ayuda para el objetivo de Corea del Sur de convertirse en el cuarto exportador de armas del mundo en 2027.
Pero aún quedan retos por superar, ya que los grandes acuerdos armamentísticos requieren amplios paquetes financieros, a veces respaldados por el gobierno, y necesitan aprovechar el momento geopolítico adecuado.
Corea del Sur ha estado negociando con Polonia una segunda ronda de contratos por un valor estimado de 30 billones de wones para la venta de material militar adicional, pero los proveedores locales temen que la falta de apoyo financiero y el cambio de gobierno polaco tras las elecciones del mes pasado puedan frustrar el megacuerdo.
Como el Banco de Exportación e Importación de Corea, gestionado por el Estado, no puede conceder préstamos ni garantías para las ventas propuestas tras alcanzar su límite máximo de contratos del año pasado, cinco bancos coreanos han estado negociando para conceder un préstamo sindicado por valor de 2.700 millones de dólares en una primera fase de apoyo, según fuentes del sector.
«Estamos siguiendo de cerca el plan de financiación y la situación política de Polonia para averiguar sus implicaciones en nuestro acuerdo de suministro», declaró un funcionario de una empresa de defensa local, que pidió el anonimato.
Yonhap News Agency
Junto con los productos europeos, pueden tener opciones interesantes para todos aquellos que ni quieren ser sancionados por USA ni enemistarse con Rusia
Se han dado algunos factores geopolíticos internacionales que han beneficiado en forma directa a Seúl para ayudarlo a crecer como fabricante de armas. Entre ellos dos muy importantes, influenciados directamente por la guerra en Ucrania. El primero es la práctica retirada de Rusia como proveedor efectivo, que tenía un amplio mercado, heredado de la época soviética y continuado más tarde. El segundo es el incremento de la necesidad de armas en regiones puntuales como Europa (Polonia), potenciado por la guerra en sus narices. Pero también el incremento de la inseguridad mundial, a causa del crecimiento de China como potencia económica, pero también militar.
(2): Las tensiones generadas por estos factores demandan mayores volúmenes de armas y Corea del Sur aparece en este entorno con una increíble combinación de calidad-cantidad y capacidad productiva, capaz de satisfacer estas demandas crecientes. Pero además tiene otra ventaja, la mayoría de las armas la componen sistemas de origen nacional, con un proceso logístico de proveedores muy eficiente. Seúl ha desarrollado muchas industrias civiles de base, como la electrónica, automotriz, construcciónes navales y otras más específicas, como energéticas (petrolera, nuclear, pilas de combustible, alternativas), que han creado una enorme cadena de suministros, nacional e internacional, en el que se sustenta la estructura productiva bélica surcoreana.
(3): Por otra parte, tiene un nivel poco usual de inversiones I+D+i en tecnología de punta, que se refleja en la creación de sistemas y componentes, vitales para lograr una importante independencia de terceros. Es decir, Corea del Sur está muy bien posicionada para crecer en el mercado de armas internacional. Solamente su estructura financiera es aún muy pequeña para dar el «gran salto». Otro punto favorable es que está creciendo en un momento en que, por distintas razones, China aún no ha podido desarrollar un mercado internacional; Japón está condicionado por sus leyes internas e India marcha muy retrasado, organizándose internamente. Corea del Sur quiere y puede aprovechar este momento favorable.