Dos barcos espías rusos operan cerca de una base militar en Escocia.

Dos barcos de recolección de inteligencia de la Armada rusa se han posicionado frente a la costa británica. 

La Armada Rusa tiene una considerable flota de buques dedicados a la recopilación de información. Dotados de múltiples antenas, sus tripulaciones escuchan las comunicaciones de otros países y analizan los radares y otras transmisiones militares. Los países de la OTAN se sienten naturalmente incómodos cuando uno de estos barcos está próximo a sus puertos y bases.

Actualmente, dos barcos de recolección de información de la Armada Rusa han tomado posición frente a la costa británica. Están frente a Moray de Firth, al norte de Aberdeen, y a pocas millas de la importante base aérea de la RAF de Lossiemouth. Los barcos son visibles en las imágenes de los satélites comerciales desde el 6 de noviembre.

Están en la costa opuesta a donde un pequeño buque de superficie sin tripulación Wave Glider (USV) fue descubierto semihundido a principios de octubre. Aunque se ha especulado que la nave no reclamada podría tratarse de una nave de recopilación de información de la inteligencia rusa, no se ha podido confirmar esta información. Por tanto, las naves de inteligencia rusas parecen no estar relacionadas con el buque encontrado en la costa. Sin embargo, es un recordatorio de que el juego de la inteligencia se sigue jugando alrededor de las Islas Británicas y en el Atlántico Norte.

La escena recuerda a los «arrastreros de pesca» soviéticos que solían operar frente a Escocia durante la Guerra Fría. Estos vigilaban a los buques de guerra y submarinos británicos y americanos. Eran particularmente activos en la observación de los submarinos nucleares que salían de la base de Clyde.

Los dos barcos han sido identificados como Pr.684 barcos de recolección de inteligencia de la clase Vishnya. Operan aproximadamente a 23 millas de la costa escocesa, y a unas 34 millas de la base de la Fuerza Aérea de Lossiemouth. En la base se encuentran el nuevo avión de patrulla marítima Poseidón MRA1 de la RAF, así como cuatro escuadrones de cazas Typhoon FGR4. Los barcos-espías Vishnyas están acompañados por un buque de reabastecimiento de la Armada Rusa, que se cree que es el Sergey Osipov.

El Sergey Osipov, un engrasador de reabastecimiento de clase Boris Chilikin, ha estado en el área por un par de semanas. Navegó desde las bases árticas de la Armada Rusa en la Península de Kola. El 27 de octubre fue visto casi en el mismo lugar reabasteciendo de combustible a un destructor de misiles de la Armada Rusa.

La clase Vishnya son los caballos de batalla de la flota de inteligencia rusa. Siete están activos, incluyendo dos en la Flota del Norte, que son probablemente estos dos. Tienen 91,5 metros de eslora y desplazan 3.470 toneladas, más o menos lo mismo que una fragata. Tienen una tripulación de alrededor de 150 personas.

Uno de los buques de la clase Vishnya de la Flota del Norte, el Viktor Leonov, opera frecuentemente frente a la costa de los Estados Unidos y en el Caribe. Estuvo allí en diciembre de 2019, cuando fue acusado de operar de manera insegura. Y es probable que uno de estos barcos sea el suyo. Puede que ahora se dirija a operar a la Costa Este de América.

H I Sutton