EE.UU. a punto de enviar 567 millones de dólares en ayuda inmediata a la seguridad de Taiwán.
Estados Unidos está en las etapas finales del envío de casi 570 millones de dólares en ayuda de seguridad a Taiwán -el mayor paquete de este tipo hasta la fecha, y que sin duda frustrará a China-, según varios asesores del Congreso y un funcionario estadounidense.
La administración utilizará su herramienta más rápida disponible para entregar la ayuda: el envío directo de sus propias existencias, un proceso en el que ha confiado mucho para apoyar la autodefensa de Ucrania. Este paquete de 567 millones de dólares ya ha recibido la aprobación del Pentágono y ahora está a la espera de la firma del presidente.
En su forma actual, sería casi el doble del paquete de 345 millones de dólares enviado el año pasado. Es probable que el presidente apruebe el tramo antes de que expire el año fiscal a finales de mes, dijeron el asesor y un funcionario, que al igual que otras personas que hablaron para este reportaje, no estaban autorizados a hablar con la prensa y se les concedió el anonimato.
No se ha informado previamente del nuevo paquete de ayudas.
Taiwán es, con mucho, el asunto más delicado en la relación de Estados Unidos con China. Pekín mantiene que la isla, gobernada democráticamente, forma parte de su territorio legítimo, y no descarta recurrir a la fuerza militar para unirse a ella algún día. Estados Unidos, por su parte, es el mayor y más antiguo proveedor de ayuda militar a Taiwán.
El estancamiento conduce a menudo a muestras públicas de frustración. En el Diálogo de Shangri-La de este año, la mayor cumbre de defensa de Asia, el ministro chino de Defensa Nacional, almirante Dong Jun, advirtió de que los partidarios de los «separatistas» taiwaneses serían castigados, poco después de que el ejército chino realizara grandes ejercicios alrededor de la isla.
Y en una sesión informativa celebrada esta semana, un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino condenó el apoyo militar estadounidense, argumentando que «envía un mensaje equivocado a las fuerzas separatistas de la “independencia de Taiwán”.»
Sin embargo, en una conferencia de defensa celebrada en septiembre en Pekín, a la que asistió un alto cargo del Pentágono para China, los miembros del Ejército Popular de Liberación se mostraron más amables.
El mes anterior, el Asesor de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, también viajó a China, donde se reunió con altos cargos del gobierno y ayudó a programar una esperada llamada entre el máximo responsable militar de Estados Unidos en la región y su homólogo chino.
La ayuda a la seguridad financiará la formación, los arsenales, las armas antiblindaje, la defensa antiaérea y la concienciación multidominio, según un funcionario estadounidense, que no quiso ser más específico. También incluirá aviones no tripulados, clave en la estrategia «asimétrica» de Estados Unidos y Taiwán, para defender la isla frente al ejército chino, mucho más numeroso.
La ambigüedad es típica de la ayuda a Taiwán, que Estados Unidos rara vez discute en detalle debido a su sensibilidad. Ni el Pentágono ni el Consejo de Seguridad Nacional quisieron hacer comentarios para esta historia, excepto para decir que Estados Unidos mantiene el derecho a apoyar la autodefensa de Taiwán, según la política gubernamental de larga data.
«No tenemos comentarios sobre este asunto. Taiwán seguirá mejorando sus capacidades de defensa y colaborando estrechamente con Estados Unidos para mantener activamente la paz, la estabilidad y la prosperidad a través del estrecho de Taiwán y en la región Indo-Pacífica», declaró un portavoz de la embajada no oficial de Taiwán en Washington.
En un esfuerzo por acelerar el apoyo a Taiwán, el Congreso otorgó a la administración la autoridad para enviar a Taiwán hasta 1.000 millones de dólares en existencias propias cada año, una muestra de apoyo más directa que la anterior ayuda procedente de la venta de armas. Sin embargo, los legisladores no dieron al Pentágono un presupuesto real, y el departamento se ha mostrado reacio a enviar equipos que no pueda reemplazar.
Tras debatir el año pasado un nuevo paquete de ayudas -que contaba con el apoyo de miembros del Departamento de Estado y de la Casa Blanca-, el Secretario de Defensa, Lloyd Austin, suspendió cualquier nueva ayuda a Taiwán sin financiación.
Ese dinero llegó en abril, cuando el Congreso incluyó 1.900 millones de dólares para reponer las reservas estadounidenses enviadas a los países del Indo-Pacífico. Los líderes del Pentágono han estado planeando desde entonces cómo utilizar esa financiación, la mayor parte de la cual se destinará a Taiwán.
El paquete que ahora está a punto de aprobarse pasó por varias rondas de revisiones, según varios funcionarios. Inicialmente, el Pentágono planeó una cantidad menor, pero en una reunión de diferentes partes de la administración este verano, varios altos funcionarios dijeron que tenía que ser mucho mayor, lo que llevó a la cifra ampliada de 567 millones de dólares.
El Pentágono también está trabajando ahora en un tercer paquete de ayuda de retirada a Taiwán, que el gobierno tiene previsto completar para el final de la administración en enero, dijo el funcionario estadounidense.
El proyecto de ley de abril incluía otros 2.000 millones de dólares en ayuda de seguridad a largo plazo para la región, 1.400 millones de los cuales se destinaron a Taiwán en un paquete separado aprobado -aunque nunca anunciado- este verano. Esta semana, Estados Unidos dio luz verde a la venta de 228 millones de dólares en reparaciones y piezas de repuesto para equipos militares, que se suman a los 19.000 millones de dólares en ventas militares al extranjero que Taiwán espera recibir.
Un organismo de control del Pentágono publicó recientemente un informe mordaz sobre la primera ronda de ayuda del año pasado. Los problemas de transporte causados por el ejército estadounidense hicieron que la ayuda llegara a Taiwán más tarde de lo previsto, cubierta de moho y, en algunos casos, caducada. Arreglar los problemas costó a ambas partes otros 730.000 dólares.
«En términos más generales, la entrega de artículos no aptos para la misión inhibe la capacidad [del Departamento de Defensa] de alcanzar los objetivos de cooperación en materia de seguridad establecidos y puede conducir a la pérdida de confianza de los socios en Estados Unidos», decía el informe.
Noah Robertson
