EE.UU. enviará a Israel un sistema de defensa antimisiles y tropas para operarlo.
Estados Unidos enviará una batería de Defensa de Área a Gran Altitud (THAAD) a Israel, junto con las tropas necesarias para operarla, informó el Pentágono el domingo, incluso cuando Irán advirtió a Washington que mantuviera a las fuerzas militares estadounidenses fuera de Israel.
El general de división Pat Ryder, portavoz del Pentágono, dijo en un comunicado que el secretario de Defensa, Lloyd Austin, autorizó el despliegue de la batería THAAD por indicación del presidente Joe Biden.
Agregó que el sistema ayudará a reforzar las defensas aéreas de Israel tras los ataques con misiles balísticos de Irán contra Israel en abril y octubre.
El despliegue del sofisticado sistema de defensa antimisiles podría agravar aún más el conflicto en Oriente Próximo, a pesar de los esfuerzos diplomáticos generalizados para evitar una guerra total. La advertencia iraní se produjo en una publicación en la plataforma social X asociada desde hace tiempo con el ministro de Asuntos Exteriores, Abbas Araghchi, quien señaló los informes anteriores de que Estados Unidos estaba considerando el despliegue.
Las fuerzas israelíes y los combatientes de Hezbolá en Líbano llevan enfrentándose desde el 8 de octubre de 2023, cuando el grupo militante libanés comenzó a lanzar cohetes sobre la frontera en apoyo de su aliado Hamás en Gaza. A finales del mes pasado, Israel lanzó una invasión terrestre en Líbano.
Se cree que Israel está preparando una respuesta militar al ataque de Irán del 1 de octubre, cuando disparó unos 180 misiles contra Israel.
En un breve intercambio con periodistas antes de abandonar Florida el domingo, Biden dijo que estaba de acuerdo en desplegar la batería THAAD «para defender a Israel.» Biden habló en la base aérea MacDill de Tampa tras realizar una rápida visita para ver los daños causados por el huracán Milton y reunirse con los primeros socorristas, residentes y líderes locales.
Ryder, en su declaración, dijo que el despliegue «subraya el férreo compromiso de Estados Unidos con la defensa de Israel, y para defender a los estadounidenses en Israel, de cualquier nuevo ataque con misiles balísticos por parte de Irán.»
No estaba claro de inmediato de dónde procedía la batería THAAD ni cuándo llegará. El teniente coronel Nadav Shoshani, portavoz del ejército israelí, declinó facilitar plazos para su llegada, pero agradeció a Estados Unidos su apoyo.
Estados Unidos desplegó una de las baterías en Oriente Próximo junto con batallones Patriot adicionales para reforzar la protección de las fuerzas estadounidenses en la región a finales del año pasado, tras el ataque del 7 de octubre de 2023 contra Israel por parte de militantes de Hamás. Ryder también dijo que Estados Unidos había enviado una batería THAAD a Israel en 2019 para su entrenamiento.
Tampoco es inusual que Estados Unidos tenga un número limitado de tropas en Israel, país al que considera un aliado regional clave. Por lo general, ha habido un pequeño número de fuerzas allí de forma constante, así como despliegues rotativos rutinarios para entrenamiento y ejercicios.
El THAAD añadirá otra capa a las ya importantes defensas aéreas de Israel, que incluyen sistemas independientes diseñados para interceptar amenazas de largo, medio y corto alcance. Israel retiró recientemente sus sistemas Patriot de fabricación estadounidense tras décadas de uso.
Según un informe de abril del Servicio de Investigación del Congreso, el Ejército cuenta con siete baterías THAAD. Por lo general, cada una consta de seis lanzadores montados en camiones, 48 interceptores, equipos de radio y radar y requiere 95 soldados para su funcionamiento.
El THAAD se considera un sistema complementario del Patriot, pero puede defender una zona más amplia. Puede alcanzar objetivos a distancias de 150 a 200 kilómetros (93 a 124 millas), y se utiliza para destruir amenazas de misiles balísticos de corto, medio y limitado alcance intermedio que se encuentren dentro o fuera de la atmósfera.
La Agencia de Defensa de Misiles de EE.UU. es responsable del desarrollo del sistema, pero es operado por el Ejército. Se ha financiado y encargado un octavo sistema y se espera que esté sobre el terreno en algún momento del próximo año.
Associated Press
El THAAD sería un complemento importante a la «Honda de David», dentro del sistema de defensa aérea multi capas de Israel. También puede ser un complemento de sistemas superiores, como los Arrow 2 y 3. Pero está decisión demuestra claramente no solo el apoyo directo por parte de EEUU a Israel, sino una clara señal a Irán de que Washington está decidido a intervenir en su contra si Teherán escala el conflicto y decide actuar directamente. Más que un apoyo material, que puede ser importante, se trata de una clara señal de apoyo político a Israel por parte de EEUU y una suerte de señal disuasiva dirigida a Irán.