EEUU derriba un dron turco tras acercarse demasiado a las tropas estadounidenses en Siria.

Estados Unidos derribó el jueves un avión no tripulado turco que se había acercado demasiado a las tropas estadounidenses sobre el terreno en Hasakah, Siria, dijeron funcionarios estadounidenses a The Associated Press. El avión no tripulado estaba armado y había estado lanzando bombas sobre objetivos cercanos, y aunque no tenía como objetivo a las tropas estadounidenses, se determinó que estaba lo suficientemente cerca como para suponer un peligro para las fuerzas estadounidenses, dijo uno de los funcionarios.

Según los oficiales, el derribo se ordenó tras más de una docena de llamadas a militares turcos en las que se les comunicaba que había fuerzas estadounidenses sobre el terreno en la zona y que el ejército de Estados Unidos tomaría medidas para protegerlas si el avión no tripulado no se marchaba.

El avión no tripulado fue derribado por un caza F-16 estadounidense, según confirmó uno de los oficiales a la AP.

Normalmente, los ejércitos estadounidense y turco, aliados de la OTAN, trabajan en estrecha coordinación en la realización de maniobras aéreas.

El avión no tripulado había estado volando de forma “insegura” y “no sincronizada”, dijo uno de los funcionarios. Después de que Estados Unidos advirtiera repetidamente a sus homólogos turcos de que había lanzado bombas consideradas demasiado cerca de las tropas estadounidenses, el avión no tripulado pareció detenerse, pero luego regresó, dijo otro funcionario.

Estados Unidos tiene unos 900 soldados en Siria que llevan a cabo misiones para contrarrestar a los militantes del grupo Estado Islámico.

No hubo comentarios inmediatos de Turquía sobre el derribo de su avión no tripulado.

La agencia estatal Anadolu informó, sin embargo, de que el servicio de inteligencia turco, MIT, llevó a cabo una operación contra el Partido de los Trabajadores del Kurdistán, o PKK, y su grupo miliciano kurdo afiliado en Siria, que se conoce como Unidades de Defensa Popular, o YPG. Según el informe, los turcos atacaron presuntos depósitos de armas y municiones y edificios que se cree que fueron utilizados por los equipos de “sabotaje” de los grupos. No proporcionó más detalles sobre la operación.

El miércoles, Turquía había llevado a cabo ataques aéreos en Irak y Siria contra objetivos de militantes kurdos tras un atentado suicida frente al edificio del Ministerio del Interior turco a principios de esta semana.

En una rueda de prensa posterior al atentado, el ministro turco de Asuntos Exteriores, Hakan Fidan, declaró que los servicios de inteligencia turcos habían determinado que los dos atacantes procedían de Siria, donde habían recibido entrenamiento. Dijo que Turquía atacaría ahora instalaciones en Siria e Irak pertenecientes al PKK o al YPG.

El incidente puede agravar las tensiones existentes desde hace tiempo entre Turquía y Estados Unidos, a pesar de que Turquía es un aliado estratégicamente importante y miembro de la OTAN. Funcionarios y legisladores estadounidenses han criticado el historial de Turquía en materia de derechos humanos y sus retrasos a la hora de aceptar la adhesión de Suecia a la OTAN. Turquía se ha sentido frustrada por los retrasos de Estados Unidos en la aprobación de 40 nuevos aviones de combate F-16, así como kits para mejorar su flota existente.

En 2016, el presidente turco Tayyip Erdogan acusó a Estados Unidos de apoyar un intento fallido de golpe de Estado contra su gobierno. Estados Unidos ha rechazado rotundamente las acusaciones, pero también se ha negado a extraditar al líder del grupo que, según Erdogan, estuvo detrás del intento, el clérigo Fetullah Gulen, que vive exiliado en Pensilvania.

Estados Unidos ha designado al PKK como “organización terrorista extranjera”, pero se ha negado a tomar una determinación similar con respecto al YPK, que ha sido un socio clave de Estados Unidos en la lucha contra el grupo Estado Islámico en el norte de Siria. Estados Unidos no cree que las YPG representen una amenaza para Turquía.

Lolita C. Baldor