El barco de la Marina de Estados Unidos que ha irritado al líder ruso sale del Mar Negro.
Un buque de mando de la Marina de Estados Unidos que atrajo las acusaciones del Kremlin de ruido de sables en medio de las crecientes tensiones a lo largo de la frontera ruso-ucraniana está abandonando el Mar Negro después de completar las operaciones con los miembros de la OTAN y los aliados.
El USS Mount Whitney, que entró en el Mar Negro el 4 de noviembre, comenzó su tránsito hacia el Mar Mediterráneo el lunes, según anunció la 6ª Flota de Estados Unidos en sus cuentas de Facebook y Twitter.
La evidencia de un aumento de las tropas rusas cerca de Ucrania y la crisis de los migrantes a lo largo de la frontera entre Polonia y Bielorrusia están causando preocupación en Estados Unidos y Europa. Rusia ha negado la acumulación de tropas y su implicación en la crisis de los inmigrantes.
Los analistas dijeron que la presencia naval de Estados Unidos, junto con la de otros miembros y socios de la OTAN, envía un importante mensaje a Moscú.
«No estáis ahí para instigar una pelea; estáis ahí para disuadir», ha declarado el almirante retirado James Foggo III, que dirigió las Fuerzas Navales de Estados Unidos en Europa-África y el Mando de las Fuerzas Conjuntas Aliadas, en Nápoles, y que ahora es el decano del Centro de Estrategia Marítima en Arlington, Virginia.
Otros han argumentado que la actividad de Estados Unidos y la OTAN en la región del Mar Negro está teniendo el efecto contrario, especialmente al acercar a Ucrania a la OTAN.
La 6ª Flota de Estados Unidos no ha hecho comentarios sobre otros dos buques implicados en las operaciones, el destructor USS Porter y el petrolero USNS John Lenthall, que parecen haber permanecido en el Mar Negro.
La presencia naval estadounidense avivó las críticas de Moscú, que se ha quejado casi a diario desde principios de mes, calificándola de «agresión».
El Monte Whitney llamó la atención del presidente ruso Vladimir Putin, que utilizó su presencia como justificación para reforzar el sistema de defensa aérea de Rusia durante una reunión con los líderes militares el 1 de noviembre en Sochi.
Pero la Marina dijo que el Monte Whitney estaba en el Mar Negro para operaciones rutinarias de la OTAN. Hizo escalas en Turquía, Georgia y Rumania y participó en maniobras militares con miembros de la OTAN y otros aliados, entre ellos Ucrania y Bulgaria.
«La importancia de la presencia marítima en el Mar Negro ahora es que aumenta el cálculo de riesgo para el presidente Putin y las fuerzas rusas», dijo Foggo.
Alison Bath