El buque de guerra japonés de clase Izumo se desplazará a EE.UU. para realizar pruebas con el F-35B.
Uno de los buques de guerra más grandes de Japón se desplazará a la costa este el próximo año para llevar a cabo una serie de pruebas del caza F-35B Lightning II Joint Strike Fighter.
El plan del buque de guerra clase Izumo de la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón (JMSDF) se produce cuando el portaaviones de la Royal Navy HMS Prince of Wales (R09) completa la tercera fase de una serie de pruebas del F-35B en la costa este. Se espera que la JMSDF realice pruebas similares en las mismas aguas dentro de un año con un portaaviones destructor de la clase Izumo.
Las pruebas DT-3 (Development Test, fase tres) a bordo del Prince of Wales se llevaron a cabo durante un período de cuatro semanas junto con las pruebas operativas de los MV-22 Ospreys del Cuerpo de Marines, los CH-53E Super Stallions y los helicópteros de combate AH-1Z Viper y los drones de suministro en el portaaviones, según un comunicado del miércoles de la Royal Navy.
En el DT-3 se utilizaron dos F-35B especialmente instrumentados con tres pilotos de pruebas del Cuerpo de Marines y un equipo de apoyo de 180 personas de la Fuerza Integrada de Pruebas del F-35 (PAX ITF) de la Estación Aérea Naval de Patuxent River, responsable de las pruebas de todas las variantes marítimas del F-35 y compuesta por personal de la Armada y el Cuerpo de Marines estadounidenses, la Real Fuerza Aérea, Lockheed Martin, British Aerospace, Northrop Grumman y personal civil del Gobierno estadounidense.
DT-3 sigue a las pruebas DT-1 y DT-2, que se llevaron a cabo en el HMS Queen Elizabeth (R08) en 2018. Durante octubre y principios de noviembre, se llevaron a cabo cerca de 150 despegues cortos (STO), aproximadamente 80 aterrizajes verticales (VL) y 60 aterrizajes verticales rodantes en barco (SRVL), mientras que los ingenieros de pruebas de vuelo de PAX ITF recopilaron datos, los compararon con modelos y realizaron análisis iniciales, según un comunicado emitido por el Pentágono.
«La integración de nuestros equipos para realizar aproximadamente 150 puntos de prueba del programa F-35B aumentará potencialmente la forma en que el Reino Unido puede operar el F-35», dijo el RN Lt. Cdr. Jamie Elliott, jefe del Departamento de Ingeniería Aérea, en el comunicado. «Los puntos de prueba SRVL, SRVL nocturno y de carga pesada (bombas) arrojaron datos que informarán cualquier decisión futura sobre la posible autorización operativa del F-35B para despegar y aterrizar más pesado, operar en estados de mar más pesados y girar los aviones más rápido para más salidas». Durante los SRVL, los F-35B realizan aterrizajes convencionales en cubierta, lo que permite a la aeronave aterrizar sin tener que descargar combustible o deshacerse de munición no utilizada, en contraste con los aterrizajes en vuelo estacionario.
También se llevaron a cabo pruebas con los F-35B llevando la carga máxima de 22.000 libras, según un comunicado de la Royal Navy del 20 de octubre, con un F-35B PAX ITF cargado con una combinación de bombas inertes guiadas por láser Paveway IV de 500 libras y Paveways inertes de 1.000 libras.
Una delegación de la JMSDF observó partes de las pruebas, según un comunicado de la Marina Real del 1 de noviembre, «ayudando a allanar el camino para sus propias pruebas en las mismas aguas dentro de 12 meses». La delegación japonesa estaba encabezada por el capitán Tsuyoshi Sato, jefe del programa de modificación especial de la clase Izumo, y compuesta por otros cinco oficiales de la JMSDF y de la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón (JASDF).
La JMSDF no tiene un componente de caza de aviación naval y los F-35B de Japón probablemente serán operados por un escuadrón de la JASDF. Japón recibirá seis F-35B en 2024 de un pedido total de 42 aviones y ese mismo año se creará un escuadrón F35B provisional. Japón realizó pruebas iniciales con F-35B del Cuerpo de Marines en el JS Izumo (DDH-183) en octubre de 2021, pero no ha realizado más pruebas.
El Prince of Wales llegó a Mayport, Florida, el 22 de septiembre, como parte de su despliegue Westlant 2023. El portaaviones se encuentra actualmente en Norfolk, Virginia, pero pronto partirá para realizar nuevas pruebas de aviación con aeronaves sin piloto, junto con un entrenamiento combinado con el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
Al otro lado del mundo, en Australia, las naciones AUKUS llevaron a cabo un ejercicio frente a la costa este de Australia – Integrated Battle Problem 23.3 (IBP 23.3) – poniendo a prueba las capacidades autónomas de guerra submarina, según un comunicado del Departamento de Defensa australiano del viernes. La Flota Fantasma de USVs de la Armada – Ranger, Mariner, Seahawk y Sea Hunter – junto con el buque de combate litoral USS Oakland (LCS-24), llegaron a Sydney, Australia, el 24 de octubre para participar en el ejercicio, informó Naval News.
No se mencionó la participación de la Ghost Fleet en los ejercicios IBP 23.3, aunque es posible que se lleven a cabo otros ejercicios en el marco del IBP 23.3 en los que participen los 4 USV. En el comunicado se indica que, durante el ejercicio, el nuevo buque de apoyo submarino de Australia, ADV Guidance, acogió una serie de capacidades submarinas para realizar pruebas en el mar, mientras que el buque de patrulla en alta mar HMS Tamar (P233) de la RN utilizó una combinación de buzos y vehículos submarinos autónomos para llevar a cabo operaciones de contramedida de minas y vigilar infraestructuras críticas. El cazaminas HMAS Gascoyne (M85) también participó en los ejercicios.
Dzirhan Mahadzir