El ejército británico recibe el primer obús autopropulsado Archer.
El gobierno británico había entregado 32 cañones autopropulsados AS90 a Ucrania, lo que dejaba un vacío en la capacidad de Apoyo Cercano de 155 mm del Ejército. Para cumplir el compromiso del Reino Unido con el Nuevo Modelo de Fuerza de la OTAN, el Ministerio de Defensa adquirió rápidamente una solución provisional a Suecia mediante una adquisición de gobierno a gobierno. Se trató de una de las adquisiciones más rápidas de un sistema complejo por necesidad.
En palabras del coronel Stuart Nasse, jefe Adjunto de Entrega de Capacidades Militares: “Es una de las adquisiciones más rápidas de un sistema complejo que se ha realizado por necesidad”.
El primer cañón Archer ha llegado a suelo británico tras su contratación hace seis meses. Este cañón es el primero de los 14 que se han adquirido para la Real Artillería, junto con contenedores de apoyo logístico, un conjunto inicial de munición, un paquete de entrenamiento y un paquete inicial de apoyo.
El DE&S, que gestiona los contratos de defensa para las Fuerzas Armadas del Reino Unido, llevará a cabo pruebas y ensayos con el equipo del proyecto ARCHER para garantizar el cumplimiento de la legislación británica y un comienzo sin contratiempos en el Ejército de Tierra. La plataforma ofrece nuevas formas de combatir y será utilizada por el Equipo de Combate de Brigada 1 Deep Recce Strike (DRS).
Inicialmente, se alojará en el 19 Regimiento de Artillería Real (The Scottish Gunners) en Larkhill, Wiltshire, como cañón de referencia para el ensayo. El cañón Archer fue diseñado y construido por BAE Systems Bofors en Suecia. Cuatro cañones más llegarán al Reino Unido a finales de año, y el resto en la primavera de 2024.
Se someterán a pruebas y evaluación durante aproximadamente seis meses, y los soldados de artillería empezarán a entrenarse con ellos a partir de la próxima primavera. Los cañones se dispararán en el Reino Unido el próximo verano.
“Se incorporarán al Ejército de Tierra inmediatamente después de ese primer disparo, de modo que el próximo otoño estarán en el Ejército de Tierra y se emplearán en operaciones lo antes posible. A medida que el proyecto madure y se desarrolle la doctrina operativa, los sistemas podrán reasignarse a otros lugares para maximizar su efecto en el campo de batalla.”
“Hemos adquirido 14 Archers porque era lo que había disponible en ese momento, tenemos la aspiración de comprar otros diez que nos llevarán hasta un regimiento completo de capacidad”.
El coronel Nasse concluyó: “El Archer es una solución provisional hasta la entrega del Proyecto de Plataforma Móvil de Incendios a finales de la década, un programa separado que es el programa de sustitución de la artillería pesada, este no es el sustituto del AS90”
Neil Ritchie