El Ejército de EE. UU. está probando el sistema de defensa antimisiles Iron Dome de Israel en Guam.
El Ejército de Estados Unidos ha desplegado el sistema israelí de defensa antimisiles Cúpula de Hierro en Guam hasta el mes de noviembre para evaluar la eficacia de la integración de la batería con las defensas existentes en la isla del Pacífico.
El sistema llegó a Guam esta semana a través de un transporte marítimo comercial, dijo el jueves el capitán Nicholas Chopp, portavoz del 94º Mando de Defensa Aérea y de Misiles del Ejército.
«Se trata de una batería completa: el sistema de radar, el centro de control y los lanzadores», explicó Chopp desde el cuartel general del 94º en la Base Conjunta Pearl Harbor-Hickam, en Hawai.
Los soldados del Batallón de Artillería de Defensa Aérea 2-43 de Fort Bliss, Texas, llegaron a Guam hace varias semanas y están manejando el sistema, señaló.
No está prevista ninguna operación con fuego real durante el despliegue temporal, indicó Chopp.
La batería Iron Dome de Guam es una de las dos que el Ejército adquirió el año pasado. El par costó 373 millones de dólares, parte de los 1.600 millones de dólares que Estados Unidos ha inyectado en el programa desde 2011, según un informe de mayo del servicio de noticias Bloomberg. Rafael Advanced Defense Systems, con sede en Israel, desarrolló el sistema, que el contratista de defensa estadounidense Raytheon comenzó a coproducir en 2014, según Bloomberg.
El Congreso, en la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2019, exigió que el sistema se desplegara en un teatro de operaciones antes de finales de 2021, dijo Chopp.
El Congreso autorizó la compra de dos baterías Iron Dome como medida provisional hasta que el Ejército desarrolle una solución a largo plazo para las amenazas de misiles, cohetes, drones y morteros.
La batería de prueba se ha instalado en una selva remota en la parte noroeste de la base aérea de Andersen. Se encuentra cerca del actual sistema de defensa de área a gran altitud, o THAAD, de misiles antibalísticos, que el Ejército ha operado en Guam desde 2013.
La Cúpula de Hierro está diseñada para proteger a las tropas terrestres destruyendo misiles de corto alcance y drones. Complementa al THAAD, que intercepta misiles balísticos de corto a medio alcance en su fase final de descenso.
El sistema ha derribado más de 1.500 objetivos con una tasa de éxito superior al 90%, según el sitio web de Raytheon Missiles & Defense. Israel ha utilizado la Cúpula de Hierro con éxito en varias ocasiones durante los conflictos en Gaza.
El Ejército probó el sistema con fuego real por primera vez en agosto en el campo de tiro de misiles de White Sands, N.M., donde «se enfrentó con éxito a ocho objetivos sustitutos de misiles de crucero», dijo el Ejército en un comunicado de prensa del 23 de agosto.
«El Departamento del Ejército identificó Guam como el lugar al que querían enviar el sistema para probarlo, por lo que el 94º es responsable de esta misión», comentó Chopp.
La prueba de Guam tiene tres vertientes, apuntó.
La primera es la prueba de la capacidad de despliegue, para determinar la facilidad y la mejor manera de llevarlo a donde se necesita. El mando de la defensa antimisiles está interesado en saber si la batería puede ser transportada por aire a los Estados Unidos, dijo Chopp.
En segundo lugar, se trata de comprender mejor la logística necesaria para mantener el sistema cuando se despliegue.
«¿Tenemos los soldados adecuados asignados?», dijo. «¿Tenemos las cifras correctas para la cantidad de combustible que vamos a necesitar?».
En tercer lugar, el Ejército quiere ver cómo se integra Iron Dome con la unidad THAAD.
«¿Somos capaces de integrarlo en la arquitectura del THAAD para que funcione hacia una defensa más estratificada?», preguntó.
Wyatt Olson