El Ejército de EE.UU. reducirá su flota de helicópteros Black Hawk.
El Ejército de EE.UU. se dispone a reducir su flota de helicópteros utilitarios UH-60 Black Hawk en casi un 8%, mientras se prepara para reemplazarlos, según declaró el general de división Mac McCurry, comandante del Centro de Excelencia de Aviación del Ejército, en una entrevista reciente.
El servicio tiene previsto recortar aproximadamente 157 Black Hawks, o el 7,5% de su flota total de utilidad, de su componente de servicio activo. McCurry explicó que la medida pretende ayudar al Ejército a optimizar su flota actual y, al mismo tiempo, hacer sitio en el presupuesto para el sustituto del Black Hawk, el Futuro Avión de Asalto de Largo Alcance, o FLRAA, que empezará a desplegarse a principios de la década de 2030.
Hace un año, el Ejército eligió el avión V-280 Valor tiltrotor de Textron-Bell para sustituir al UH-60, fabricado por Sikorsky hace 40 años. El Ejército también tiene previsto sustituir el helicóptero de ataque AH-64 Apache, fabricado por Boeing, por el Future Attack Reconnaissance Aircraft. Dos empresas están construyendo aviones de demostración competitivos.
“Se trata realmente de equilibrar la preparación actual con la adquisición y el despliegue en el futuro”, dijo McCurry. “Si nos fijamos en nuestra flota de utilidad específica, habíamos crecido esa flota desde principios de la década de 2000 en más de 300 aviones”.
Ese crecimiento se mantuvo al ritmo de la mayor dotación del Ejército durante las continuas rotaciones en Irak y Afganistán. En el ejercicio 2004, la flota de Black Hawk constaba de 1.806 aparatos, pero aumentó a 2.135 durante las operaciones de contrainsurgencia.
Hoy en día, con una fuerza más pequeña, el servicio no necesita mantener todos esos helicópteros en servicio, dijo. El total se reducirá ahora a 1.978 aeronaves.
El Ejército sólo retirará del componente activo los aviones más antiguos, unos pocos modelos Alpha y el resto modelos Lima. Estas aeronaves no procederán de unidades en despliegue activo o en preparación para el despliegue, sino de lo que el servicio denomina “flotas de preparación operativa”, explicó McCurry.
Al centrarse en estos aviones, añadió, el servicio reduce la edad total de la flota, disminuyendo los requisitos de mantenimiento a largo plazo, incluyendo la mitigación de “algunos desafíos de piezas críticas.”
El Ejército planea vender los Black Hawks enajenados a través de transacciones de Ventas Militares Extranjeras o a través de un programa de intercambio y ventas, dijo McCurry. Se espera que cada avión alcance un precio aproximado de 2 millones de dólares.
Todavía no se ha determinado cuándo se retirarán los aviones de la flota, dijo McCurry. Los gestores de la flota entre la Oficina Ejecutiva del Programa de Aviación y el Mando de Aviación y Misiles del Ejército evaluarán la salud de la flota para determinar qué aviones deben trasladarse y cuándo.
El Ejército sigue comprometido con la modernización de sus Black Hawks modelo Mike, la última variante, dijo McCurry.
El servicio también está proporcionando modelos Victor a la Guardia Nacional del Ejército. Los modelos Victor son helicópteros Lima mejorados con cabinas digitales idénticas a las del modelo Mike.
También se espera que los Black Hawk reciban motores totalmente nuevos a través del Programa de Mejora de Motores de Turbina, pero el esfuerzo se ha retrasado debido a problemas técnicos y de la cadena de suministro durante el desarrollo del motor, las pruebas y las primeras fases de producción.
Mientras tanto, el Ejército tiene previsto examinar el tamaño de la flota de cargueros CH-47 Chinook, fabricados por Boeing, para asegurarse de que también se ajusta a la estructura de fuerzas del servicio y a los efectivos finales, dijo McCurry.
Los helicópteros de ataque AH-64 Apache no recibirán la misma revisión en este momento, añadió, porque «nos hemos quedado cortos de AH-64 con algunas pérdidas recientes y…todavía nos faltan AH-64».
Jen Judson
Seria una buena oportunidad para Argentina hacerse con unos cuantos a buen precio
Los números de EEUU están «fuera de escala»..
Con verdad «solo» se necesitan 3 cosas en la guerra.. dinero, dinero y dinero .
Es que creo que argentina no tiene plata ni para mantenerlos aunque se los regalaran, son muchos años de desidia en todos los ámbitos en ese gran pais, esperemos que con el tiempo vuelvan a poder mantener unas fuerzas armadas plenamente operativas..