El ejército de los Países Bajos despliega tanques en el extranjero por primera vez en 20 años.

El Ejército de los Países Bajos ha desplegado carros de combate Leopard 2A6 en Lituania el 31 de julio como parte del despliegue de la Presencia Avanzada Mejorada (eFP) de la OTAN, lo que supone la primera movilización de este tipo en 20 años.

Los carros llegaron a Gaizunai el viernes por la mañana en tren desde Alemania. Desde allí se dirigen por carretera al cuartel de la cercana Rukla. Esa es la base del Grupo de Combate Multinacional en Lituania, del que forma parte Holanda.

«Es la primera vez en casi 20 años que el arma de tanques vuelve a avanzar en la zona de despliegue», dijo el teniente coronel De Borst, comandante de los militares holandeses en Lituania. «Durante mucho tiempo, el Real Ejército de los Países Bajos tuvo que echar de menos el arma de tanques. Y no sólo duele como arma de caballería. Los tanques pertenecen, entonces y todavía, a la caja de herramientas de los militares».

Los Leopard, junto con los soldados de infantería, ingenieros y médicos, pertenecen a un equipo de combate holandés. La Brigada Mecanizada 43 de Havelte suministra casi todo el personal. Además, se han desplegado vehículos de combate CV-90, Boxers, vehículos de reconocimiento Fennek y el tanque de recuperación Buffel.

«Esta es la agrupación de combate de eFP más equipada hasta ahora. Un pequeño paso para este grupo de combate, pero un gran paso para el Real Ejército de los Países Bajos», dijo de Borst.

La primera parte de los militares holandeses llegaron a Lituania la semana pasada. Esta décima rotación holandesa permanecerá allí durante seis meses compuesta por unos 250 efectivos.

Otros países que actualmente forman parte de la presencia avanzada de la OTAN en Lituania son Alemania, Bélgica, Islandia, Luxemburgo, Noruega y la República Checa. Además de los Países Bajos, Alemania y Noruega también tienen tanques y su armamento en esta rotación. Además, los distintos países participantes aportan oficiales de Estado Mayor, soldados de infantería, exploradores, artilleros, ingenieros, médicos y logistas.

De vuelta del borde del abismo

El Ejército de los Países Bajos llegó a tener casi 1.000 tanques, pero se han ido eliminando en las últimas décadas. En 2011, se disparó el último tiro y se vendieron la mayoría de los tanques. En 2015, el ejército volvió a crear un pelotón para la retención de conocimientos. En 2017, este pelotón se fusionó con el Batallón de Tanques 414 germano-holandés, que depende de la 43 Brigada Mecanizada.

Los Países Bajos cuentan con el 4º escuadrón dentro de este batallón de tanques. Esta unidad está estacionada en Bergen-Lohheide y cuenta con 18 tanques totalmente desplegables. Varios soldados de caballería de esta unidad están desplegados por primera vez con sus tanques en Lituania.

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