El ejército estadounidense prueba el mortero autopropulsado NEMO sobre el chasis AMPV.

El viernes 10 de mayo de 2024, el Ejército de Estados Unidos anunció pruebas en el Yuma Proving Ground de Arizona de un prototipo del mortero autopropulsado MTMS (Modular Turreted Mortar System) sobre el chasis del AMPV (Armored Multi-Purpose Vehicle) de BAE Systems, equipado con un NEMO (New Mortar) de 120 mm fabricado por la empresa finlandesa Patria Land Systems.

Según Kevin Irr, oficial de pruebas de la División de Municiones y Armamento del Ejército de Estados Unidos, actualmente se están llevando a cabo evaluaciones intensivas para garantizar que el sistema MTMS cumple las expectativas de rendimiento antes de la próxima demostración en la Maneuver Warfighter Conference que se celebrará en Fort Moore el próximo mes de septiembre.

El 6 de marzo de este año, BAE Systems Inc. informó de la entrega de un prototipo denominado AMPV Turreted Mortar al Ejército estadounidense. El prototipo recibió una nueva placa superior intercambiable denominada ExMEP, que refuerza la estructura del casco del AMPV y permite la rápida instalación de otros equipos de misión, en este caso, un módulo de mortero NEMO de 120 mm controlado a distancia. La tripulación está formada por tres soldados: un comandante y dos miembros encargados de manejar el mortero.

El prototipo fue creado por encargo del Ejército de los EE.UU. en el marco del programa FIFT (Mortar Future Indirect Fire Turret), que consiste en integrar un sistema de torreta con un mortero automático de 120 mm en el chasis sobre ruedas IAV Stryker para los Stryker Brigade Combat Teams (SBCT) y en el AMPV sobre orugas para los Armored Brigade Combat Teams (ABCT). En el programa, para la variante sobre ruedas, también participan Patria Land Systems y Kongsberg Defence & Aerospace (KDA).

Las pruebas del sistema de armas comenzaron en enero y está previsto que concluyan en julio. Además, se realizará una prueba de demostración en el Yuma Proving Ground para identificar cualquier posible problema o perfeccionar los procedimientos antes de enviar el vehículo a Fort Moore.

Las pruebas de seguridad se centran principalmente en dos áreas clave. En primer lugar, el Ejército evalúa el impacto del funcionamiento del vehículo en la audición de los soldados. Los sistemas de mortero generan un ruido de alta intensidad durante los disparos, y una exposición prolongada puede causar daños auditivos. Además, otra prioridad es la cuestión de la acumulación de humos tóxicos en el interior del vehículo, que pueden resultar del disparo del armamento principal (gases de pólvora) y de los gases de escape del motor.

Según el capitán Mike Hapner, de la Oficina Ejecutiva del Programa (PEO) de Sistemas de Combate Terrestre, se eligió el chasis del AMPV porque cumple el requisito objetivo de sustituir a la familia de vehículos M113. Esto es especialmente significativo ya que el Ejército de los EE.UU. carece actualmente de un sistema de mortero que ofrezca tales capacidades.

Según subraya BAE Systems Inc, el sistema permite disparar en modo MRSI (Multiple Rounds Simultaneous Impact), por el que cinco proyectiles de mortero, disparados en trayectorias diferentes, alcanzan la zona objetivo simultáneamente en menos de cuatro segundos, tanto si el vehículo está en movimiento como si está parado.

El AMPV Mortar Carrier es una de las cinco variantes del AMPV que se fabrican actualmente para el Ejército estadounidense. Durante la feria AUSA 2023 de Washington, la empresa presentó una nueva variante prototipo equipada con un sistema C-UAS para combatir vehículos aéreos no tripulados, que también utiliza soluciones ExMEP. En agosto de 2023, BAE Systems firmó un contrato para la producción en serie de vehículos AMPV como sucesores de los anticuados vehículos de la familia M113, utilizados desde la década de 1960, de los que se suministraron unos 300 a Ucrania. El 28 de marzo de este año se firmó un segundo contrato al respecto.

En cuanto al sistema NEMO, la primera demostración de fuego real para el Ejército de Estados Unidos tuvo lugar el 11 de septiembre de 2019, en aquella ocasión utilizando el chasis Patria 8×8. El programa FIFT se lanzó el 2 de agosto de 2018. El sistema de torreta NEMO cumple con los requisitos de calibre, longitud del cañón, alto nivel de automatización, alcance, almacenamiento de municiones y sistema de control de fuego digital.

Rafat Muzcynski