El jefe de la Fuerza Aérea tailandesa sigue queriendo comprar nuevos aviones de combate a EE.UU.
El jefe de las fuerzas aéreas tailandesas ha insistido este martes en la necesidad de utilizar el presupuesto fiscal de 2023 para comprar nuevos aviones de combate F-35A a Estados Unidos, a pesar del veto del mes pasado de una subcomisión de la Cámara de Representantes.
«El avión de combate F-35 es uno de los mejores del mundo y se puede utilizar con muchas armas, incluidas las que las fuerzas aéreas están utilizando actualmente… lo que significa que se ahorraría en la compra de nuevo armamento para los aviones en el futuro», dijo el comandante en jefe de la Real Fuerza Aérea Tailandesa (RTAF), Napadej Dhupatemiya, a los periodistas en una base de la fuerza aérea en Chiang Mai.
«La compra se llevará a cabo a través del programa de Ventas Militares al Extranjero (FMS) de EE.UU., que es una negociación de compra de gobierno a gobierno, lo que significa que será transparente y podrá ser examinada», dijo.
Un subcomité de la Cámara de Representantes sobre productos duraderos, empresas estatales, equipos de TIC y fondos rotatorios, que estaba examinando el uso del presupuesto fiscal de 2023 para la compra de dos aviones de combate F-35A por valor de 7.380 millones de baht, decidió recortar el presupuesto el mes pasado, alegando que el presupuesto debería utilizarse para pagar primero las deudas contraídas por la pandemia del Covid-19 antes de buscar nuevos préstamos para comprar nuevos aviones.
El comité también dijo que el Congreso estadounidense podría tardar hasta 20 meses en considerar si aprueba la venta de los dos aviones. Yuttapong Charasathien, diputado del Partido y vicepresidente del comité, dijo que la RTAF puede esperar hasta que el congreso estadounidense apruebe la compra antes de pedir presupuesto para ello.
La RTAF había recurrido la decisión del subcomité y se espera que la comisión de la Cámara que examina el proyecto de ley de presupuestos para 2023 se pronuncie sobre la apelación hoy mismo.
El ACM Napadej dijo que la RTAF no puede ir a la negociación del FMS con su contraparte estadounidense sin demostrar que tienen el presupuesto para comprarlo.
«No podemos ir a la negación con las manos vacías», dijo. «Tenemos que estar preparados en términos de presupuesto y plan operativo para que el vendedor pueda ver nuestra reedición».
Dijo que la RTAF había comprado con éxito aviones de combate F-16 a través del programa FMS en el pasado y que la fuerza aérea los ha estado utilizando durante los últimos 40 años.
Dijo que si se aprobaba la compra de los aviones F-35, podrían utilizarlos durante otros 40 años. También dijo que las nuevas tecnologías del F-35 también conducirían a una transferencia de conocimientos que es imperativa para el desarrollo de los pilotos de combate tailandeses.
Napadej dijo que el plan es comprar primero dos F-35 antes de comprar 10 más de aquí a 2032.
«Si este proyecto de compra tiene éxito, esperamos que las fuerzas aéreas cuenten con 12 F-35 operativos que estarán listos para el combate en 2033», dijo.
Erich Parpart