El KC-46A aprobado para reabastecimiento aéreo de cinco tipos de aviones más.

Las nuevas aeronaves son el AC-130J Ghostrider, el HC-130J Combat King II, el MC-130J Commando II, el C-5M Super Galaxy y el E-3G Sentry durante las misiones del Mando de Transporte de los Estados Unidos. 

«El KC-46A puede ahora dar apoyo a casi el 70 por ciento de todos los aviones receptores que solicitan apoyo de reabastecimiento aéreo del USTRANSCOM», dijo el jefe adjunto del AMC, teniente coronel Kevin White.

«Además, estamos poniendo el Pegasus frente a nuestras misiones de mayor prioridad, como el apoyo presidencial directo», añadió. 

En julio, la primera decisión de liberación de capacidad provisional (ICR) autorizó al KC-46A a repostar aviones utilizando su sistema de drogue de línea central. En agosto, una segunda decisión ICR autorizó al avión a reabastecer al B-52, al C-17 y a otros KC-46A mediante el sistema de reabastecimiento de tipo boom. Además, en octubre añadió a la lista los F-15 y F-16.

Próxima etapa de las capacidades de reabastecimiento aéreo

El KC-46A Pegasus es un avión cisterna polivalente de fuselaje ancho que puede repostar todas las aeronaves militares de EE.UU. y de la coalición compatibles con los procedimientos internacionales de reabastecimiento aéreo. Está diseñado para transportar pasajeros y carga y está equipado con sólidos sistemas defensivos y de conocimiento de la situación táctica.

«El KC-46 puede detectar, evitar, derrotar y sobrevivir a las amenazas utilizando múltiples capas de protección, lo que le permitirá operar con seguridad en entornos de amenaza media», dijo Boeing en un comunicado el mes pasado.

El avión de reabastecimiento ha completado más de 6.000 misiones, descargando más de 50 millones de libras de combustible (22.700 millones de litros) a otras aeronaves a través de sus sistemas de brazo y manguera.

Boeing entregó su primer KC-46A a Japón en octubre, siendo la primera entrega del avión de reabastecimiento aéreo fuera de Estados Unidos. El gobierno estadounidense también aprobó en febrero la venta de ocho aviones cisterna KC-46 a la Fuerza Aérea de Israel.

Hanan Zaffar